La reine du Royaume-Uni et de ses colonies a régné pendant une période de plus de 60 ans, ce qui constitue la deuxième plus longue période de règne d’un monarque britannique dans l’histoire du pays, après la reine Elizabeth II. Elle a accédé au trône à un jeune âge, à 18 ans, après avoir été préparée pour cette tâche depuis son enfance. Malgré cela, elle a réussi, durant son règne, à redorer le blason de la monarchie et à la rétablir dans une position de prestige auprès des citoyens, après que son image ait été ternie par les actions et les politiques de ses prédécesseurs. Elle a également défini un nouveau rôle pour la famille royale au sein du pays, en la reconnectant avec le public à travers de nombreux devoirs civiques, en menant des initiatives éducatives et sociales. Son règne a été marqué par une grande expansion culturelle, des avancées dans l’industrie, les sciences, les communications, ainsi que la construction de nombreux services publics, tels que les chemins de fer et le métro de Londres. La Grande-Bretagne a connu une période de prospérité appelée l’ère victorienne. Sur le plan de la politique étrangère, elle a supervisé une grande expansion de l’Angleterre et l’augmentation de ses colonies, qui sont devenues un empire vaste. Bien que la reine Victoria fût une femme qui n’aimait pas l’idée de la grossesse et de l’accouchement, et qui détestait les enfants, se sentant mal à l’aise en leur présence, elle est devenue mère de neuf enfants d’un coup et son époque est devenue emblématique des valeurs idéales de maternité et de famille.

Ses origines

“Alexandrina Victoria” est née le 24 mai 1819 et est l’unique enfant du prince “Edward”, duc de “Kent”, qui était le quatrième fils du roi “George III”. Sa mère était la princesse “Victoria de Saxe-Cobourg-Saalfeld”, la sœur du roi des Belges, “Leopold”. Le père de la reine Victoria est décédé lorsqu’elle avait huit mois, et sa mère a exercé une influence autocratique sur sa vie. On dit qu’elle était une enfant affectueuse et très énergique, éduquée à la cour royale par une gouvernante. Elle avait un talent pour le dessin et la peinture, et elle était passionnée par l’écriture dans des revues. Elle se distinguait par sa petite taille, mesurant un mètre cinquante, et plus tard dans sa vie, son poids a augmenté, son tour de taille atteignant 127 centimètres.

Ascension au trône

À sa naissance, la reine “Victoria” était cinquième dans l’ordre de succession au trône. Cependant, après la mort de son père en 1820, elle est devenue l’héritière apparente, car ses trois oncles encore en vie, qui étaient avant elle, n’étaient pas des héritiers légitimes. Ainsi, lorsque le roi “William IV” est décédé en juin 1837, “Victoria” est devenue reine à l’âge de 18 ans.

Au début de son règne, Lord “Melbourne” était son premier ministre, servant la reine pendant plusieurs années. Lorsqu’elle a pris la couronne pour la première fois en 1837, il l’a aidée à comprendre les complexités liées à son rôle de reine et a agi comme conseiller politique et écrivain proche d’elle durant ses premières années de règne. En 1840, alors que “Britannique” était en guerre contre “l’Afghanistan” et “la Chine”, et faisait face à des mouvements de la classe ouvrière à l’intérieur, “Melbourne” l’a aidée à naviguer avec un gouvernement conservateur non coopératif, suggérant de laisser son mari “Albert” assumer des responsabilités étatiques.

Son règne

La reine “Victoria” est montée sur le trône et y est restée jusqu’à sa mort. Le règne de “Victoria” a été marqué par une expansion sans précédent de l’industrie en Grande-Bretagne, la construction de chemins de fer, de ponts, de systèmes d’égouts souterrains et de réseaux de distribution d’énergie dans la plupart de l’empire. Il y a eu une ouverture dans les sciences, avec l’émergence de la théorie de l’évolution de Charles Darwin, et des avancées technologiques, telles que l’invention du télégraphe et la presse populaire, accompagnées d’une croissance massive des grandes villes comme “Manchester”, “Leeds” et “Birmingham”, et d’efforts pour éradiquer l’analphabétisme et promouvoir l’éducation.

Sur le plan international, la Grande-Bretagne s’est étendue et a doublé la taille de son empire, incluant “le Canada”, “l’Australie” et “l’Inde”, avec diverses colonies en “Afrique” et dans le sud du Pacifique. La reine était à cette époque un symbole de l’empire britannique qui s’étendait à travers le monde, donnant naissance au dicton “l’empire sur lequel le soleil ne se couche jamais”. Durant différentes périodes de son règne, la reine “Victoria” a eu une certaine influence sur les affaires étrangères tout en respectant ses limites constitutionnelles. L’empire britannique n’a connu que quelques petites guerres durant son règne, évitant les intrications européennes, soit directement, soit par le mariage de ses enfants avec des membres de familles royales de grandes puissances européennes. Bien que la constitution anglaise l’ait privée de pouvoirs dans les affaires étrangères, elle, avec ses enfants, a aidé à tenir la “Grande-Bretagne” à l’écart des complots de la politique européenne.

Pendant le règne de la reine “Victoria”, le climat politique au parlement britannique a traversé une grande transition après la scission du Parti conservateur, la formation du Parti libéral et le Parti conservateur, et une série de gouvernements d’opposition a commencé. Victoria a joué un rôle crucial comme médiatrice entre l’arrivée et le départ des Premiers ministres. Bien qu’elle détestât le Premier ministre libéral “William Gladstone”, elle a trouvé des moyens de travailler avec lui, contrairement au Premier ministre conservateur “Benjamin Disraeli”, pour lequel elle avait une affection particulière, car il a lié la monarchie à l’expansion de l’empire, ce qui a contribué à restaurer sa popularité auprès de l’opinion publique après une longue période d’isolement suite à la mort de son mari “Albert”.

La reine Victoria et le prince Albert

En 1840, la reine “Victoria” épousa son cousin, le prince “Albert” de Saxe-Cobourg et Gotha, qu’elle avait rencontré lorsqu’elle avait 16 ans. Leur oncle “Leopold” avait proposé qu’ils se marient. Une fois devenue reine, “Albert” ne pouvait pas lui demander en mariage, donc elle prit l’initiative de sa demande le 15 octobre 1839.

Au début, le public britannique n’accepta pas l’idée d’un prince allemand et il fut écarté de toute fonction politique officielle. Leur mariage fut parfois tumultueux, marqué par un affrontement de deux volontés très fortes. Cependant, les époux se consacrèrent mutuellement et “Albert” devint son plus fort allié, l’aidant à naviguer dans les eaux politiques difficiles. Après plusieurs années de souffrances dues à des maladies gastriques, “Albert” décéda de la fièvre typhoïde en 1861 à l’âge de 42 ans, ce qui plongea “Victoria” dans le choc. Elle dormait avec son corset à ses côtés et entra dans une période d’isolement qui dura 25 ans. Tout au long du reste de son règne, elle s’habilla de noir.

Les enfants de la reine Victoria

La reine “Victoria” et le prince “Albert” eurent neuf enfants :

• L’princesse Victoria Adelaide Mary Louise (1840-1901) qui épousa l’empereur futur d’Allemagne “Friedrich Wilhelm” de Prusse en 1858 et, après sa mort, son fils aîné “Kaiser Wilhelm II” lui succéda.
• L’prince Albert Edward Witten (1841-1910) qui lui succéda sur le trône comme roi “Edward VII” en 1901.
• L’princesse Alice Maud Mary (1843-1878) dont la fille “Alex” épousa “Nicholas II”, le dernier tsar de Russie.
• L’prince Alfred Ernest Albert (1844-1900) qui épousa la fille du tsar “Alexander II” de “Russie”, et sa fille aînée “Mary” épousa l’héritier de “Roumanie”.
• L’princesse Helena Augusta Victoria (1846-1923).
• L’princesse Louise Caroline Alberta (1848-1939), qui créa un grand scandale en épousant un roturier, “John Douglas Sutherland Campbell”, qui devint plus tard duc d’Argyll.
• L’prince Arthur William Patrick (1850-1942) qui épousa la princesse “Louise Margaret” de Prusse.
• L’prince Leopold George Duncan (1853-1884).
• L’princesse Beatrice Mary Victoria (1857-1944).

Ses relations et ses

descendants La reine Victoria a été une mère qui a encouragé ses enfants à épouser des membres des familles royales d’autres pays, et les mariages de ses enfants ont eu un impact sur l’équilibre politique en Europe. Ces unions ont conduit à ce que l’on appelle souvent la “famille royale” européenne, ce qui lui a valu le surnom de “grand-mère de l’Europe”.

Fin de règne

La reine Victoria s’est éteinte le 22 janvier 1901, et son fils “Albert Edward” lui succéda, devenant roi “Edward VII”. La mort de la reine a également marqué la fin de l’ère victorienne. Son héritage est indéniable, car son règne a défini la période dans l’histoire britannique.