L’agence de renseignement soviétique, connue sous le nom de KGB, était l’agence principale de sécurité de l’ex-Union soviétique (aujourd’hui la Russie). Elle accomplissait de nombreuses tâches cruciales, y compris le renseignement étranger, le contre-espionnage, la protection des frontières, la lutte contre l’espionnage, la protection du Comité central du Parti communiste et du gouvernement soviétique, l’organisation et la sécurisation des communications gouvernementales, et la lutte contre les activités nationalistes, dissidentes et religieuses contre le régime communiste soviétique. Principalement une institution militaire régie par des lois et règlements militaires, le KGB était connu pour ses affrontements avec les agences de renseignement occidentales, notamment la CIA, pendant la Guerre froide. L’agence a finalement été dissoute avec l’effondrement de l’Union soviétique, laissant place au Service de renseignement extérieur (SVR) puis au Service fédéral de sécurité de la Fédération de Russie (FSB).
La Sécurité Avant la Création de l’Agence de Renseignement Soviétique
Le KGB a été créé en 1954, représentant la plus durable d’une série d’agences de sécurité, débutant avec la Tchéka, fondée en décembre 1917 pendant les premiers jours du gouvernement bolchevique. Initialement chargée d’enquêter sur les activités contre-révolutionnaires et les sabotages, la Tchéka a rapidement élargi ses responsabilités pour inclure les arrestations, les emprisonnements et les exécutions d’ennemis de l’État tels que les anciens nobles, les bourgeois et le clergé. La Tchéka a joué un rôle important dans la guerre civile russe (1918-1920) et a aidé à écraser les rébellions anti-soviétiques. En 1921, la Tchéka comptait plus de 250 000 employés et était responsable de l’exécution de plus de 140 000 individus. Son premier dirigeant, Felix Dzerzhinsky, a élaboré une stratégie impitoyable pour éliminer les adversaires.
En 1922, une nouvelle agence de sécurité, la Direction politique d’État (GPU), a remplacé la Tchéka, dans une tentative du Parti communiste d’effacer la mauvaise réputation de l’agence précédente. Un an plus tard, elle a été renommée Direction politique d’État unifiée (OGPU), chargée de responsabilités supplémentaires, y compris la gestion des camps de travail et la surveillance de la population. Sous la direction de Joseph Staline, l’OGPU a exécuté des mesures répressives telles que la collectivisation agricole forcée, les déportations vers les goulag, et les procès politiques pour « ennemis du peuple ». Au début des années 1930, l’agence avait pris le contrôle de toutes les fonctions de sécurité soviétiques, soutenue par un vaste réseau d’informateurs dans les usines, les bureaux gouvernementaux et l’Armée rouge. Elle a également mené des opérations secrètes à l’étranger pour perturber les activités des opposants au régime, parfois par enlèvements ou assassinats.
Au milieu des années 1930, l’OGPU a été absorbée dans une nouvelle organisation, le NKVD ou Commissariat du peuple aux affaires intérieures, qui a aidé Staline à consolider son pouvoir par des purges, exécutant plus de 750 000 personnes entre 1937 et 1938. Parmi les victimes figuraient des dizaines de milliers de responsables du Parti, d’officiers militaires et de personnel de sécurité, y compris plus de la moitié des membres du Comité central. Les deux premiers dirigeants du NKVD, Genrikh Yagoda et Nikolai Yezhov, ont été remplacés par Lavrentiy Beria. En 1941, les responsabilités de sécurité de l’État ont été transférées au NKGB, ou Commissariat du peuple à la sécurité de l’État. Les deux agences sont ensuite devenues des ministères : le Ministère des affaires intérieures (MVD) et le Ministère de la sécurité d’État (MGB). En 1946, Beria, en tant que membre du Comité central, supervisait les deux ministères et était également responsable du programme d’armement nucléaire soviétique et des opérations de renseignement ciblant les projets de bombes atomiques américaines et britanniques.
Bien que sous la supervision de Beria, le directeur exécutif du MGB, Semyon Denisovich Denisov, a joué un rôle crucial dans l’effort de guerre soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. Son ministère a mené des opérations d’espionnage, de contre-espionnage, géré les camps de prisonniers de guerre, et assuré la loyauté des officiers. Le MGB a également supervisé la déportation de groupes soupçonnés de dés loyauté vers la Sibérie et l’Asie centrale, y compris plus d’un million d’Allemands de la Volga, de Tatars de Crimée, de Tchétchènes et d’autres peuples du Caucase. Après la guerre, il a renforcé le contrôle soviétique en Europe de l’Est en écrasant toute opposition, réelle ou suspectée, et même au sein de l’Union soviétique. Entre 1945 et 1953, plus de 750 000 citoyens soviétiques ont été arrêtés et punis pour des crimes politiques, avec des révélations ultérieures dans les années 1990 montrant qu’en 1953, environ 2,75 millions de citoyens soviétiques étaient en prison ou dans des camps de travail forcé, avec un nombre similaire en exil intérieur.
En fait, les services de renseignement soviétiques au cours de la dernière décennie de la vie de Staline étaient remarquables par leur portée et leur succès. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le MGB a mené des opérations en Europe occupée par les nazis, avec un de ses réseaux, appelé « l’Orchestre rouge », composé de plusieurs centaines d’agents et d’informateurs, y compris des agents au sein des ministères allemand, du travail, de la propagande et de l’économie. Les documents déclassifiés russes et américains indiquent qu’en 1945, l’Union soviétique avait placé au moins cinq agents dans le programme d’armement nucléaire américain et peut-être jusqu’à 300 agents au sein du gouvernement américain lui-même. Les services de renseignement soviétiques ont également pénétré les institutions diplomatiques et de sécurité britanniques, y compris des agents clés comme Kim Philby, un haut responsable des services de renseignement britanniques. Les preuves suggèrent que les agents soviétiques en Grande-Bretagne ont transmis entre 15 000 et 20 000 documents à Moscou entre 1941 et 1945, et la plupart des agents de renseignement soviétiques en Grande-Bretagne et aux États-Unis étaient des partisans idéologiques du régime, dont beaucoup étaient membres de partis communistes.
Immédiaatement après la mort de Staline en mars 1953, le MGB a été de nouveau fusionné avec le Ministère des affaires intérieures (MVD) sous la supervision de Beria. D’ici la fin de l’été, la direction post-stalinienne, dirigée par Nikita Khrouchtchev, s’est retournée contre Beria, avide de pouvoir, qui a été arrêté et exécuté. Une série de procès et d’exécutions de ses hauts aides a continué jusqu’en 1956. Pendant cette période, des millions de prisonniers politiques ont été libérés des camps de détention, et le MVD a été progressivement démantelé, étant finalement aboli en 1960.
Formation et Rôles de l’Agence de Renseignement Soviétique
L’agence de renseignement soviétique, le KGB, a été officiellement créée en 1954 pour servir de glaive et de bouclier au Parti communiste. La nouvelle agence de sécurité, qui a joué un rôle clé dans la purge des partisans de Beria, était soigneusement contrôlée par les hauts responsables du parti communiste. Elle a été divisée en près de 20 départements, les plus importants étant ceux chargés du renseignement étranger, du contre-espionnage intérieur, du renseignement technique, de la protection politique et de la sécurité des frontières. À la fin des années 1960, un département supplémentaire a été créé pour surveiller les dissidents, les individus soupçonnés dans les églises et parmi les intellectuels. Au cours des vingt années suivantes, les services de renseignement soviétiques ont intensifié leur poursuite des ennemis, harcelant, arrêtant et parfois exilant les défenseurs des droits de l’homme et les intellectuels considérés comme infidèles au régime. Parmi les victimes notables figuraient les lauréats du Prix Nobel Alexander Soljenitsyne et Andreï Sakharov.
Progressivement, les services de renseignement soviétiques ont étendu leurs opérations étrangères pour devenir la plus grande agence de renseignement étranger au monde. Alors que la Guerre froide avec les États-Unis s’intensifiait, le KGB était perçu comme l’équivalent soviétique de la CIA. Cependant, contrairement à son homologue américain, le KGB soviétique menait de nombreuses activités internes sur le sol soviétique et contre les citoyens soviétiques. De nombreux agents du KGB opéraient sous couverture en tant qu’hommes d’affaires et journalistes, bien que beaucoup aient également utilisé une couverture diplomatique traditionnelle. Le KGB a réussi à pénétrer de nombreuses agences de renseignement occidentales, plaçant des agents influents dans presque toutes les grandes capitales. Il a également obtenu des informations scientifiques et techniques pour l’armée soviétique, acquérant à plusieurs reprises la technologie avancée nécessaire pour développer les sous-marins, avions et missiles soviétiques. Le KGB avait également un accès considérable aux secrets de ses adversaires et de ses alliés.
À la fin des années 1960, les services de renseignement soviétiques étaient bien établis en tant qu’agence de surveillance sécuritaire du Parti communiste. La valeur du KGB en tant qu’outil de contrôle politique se reflétait dans la nomination de son chef, Iouri Andropov, au Politburo en 1973, et sa succession à la tête du parti en 1982. Sous la direction d’Andropov, le KGB a recruté les meilleurs et les plus brillants membres du parti. Cependant, lorsque le dirigeant soviétique réformiste Mikhaïl Gorbatchev est arrivé au pouvoir (1985-1991), les performances de l’agence se sont détériorées. Bien que Gorbatchev respectât l’expertise du KGB en matière de renseignement étranger, son programme réformiste sapait son pouvoir ainsi que celui du Parti communiste. Ainsi, à l’été 1991, de nombreux hauts fonctionnaires du KGB, y compris son chef Vladimir Kryuchkov, ont joué des rôles clés dans un coup d’État échoué visant à restaurer le système soviétique dans sa pureté idéologique et bureaucratique. Après l’échec de ce coup d’État, le KGB a été systématiquement dépouillé de ses vastes unités militaires et de nombreuses fonctions de sécurité intérieure.
Avec l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, les services de renseignement soviétiques sont passés sous le contrôle de la Russie. Le gouvernement du président russe Boris Eltsine a supervisé la division du KGB en plusieurs agences principales responsables de la sécurité intérieure et du renseignement étranger. L’Ukraine, la Biélorussie et d’autres républiques soviétiques ont créé leurs propres agences de renseignement et de sécurité, tout en maintenant des liens avec celles en Russie.
Évaluation de l’Agence
Au sommet de sa puissance, le KGB était la plus grande organisation de police secrète et de renseignement étranger au monde. Les chercheurs ayant accès aux archives du Parti communiste estiment que le KGB comptait plus de 480 000 membres, dont 200 000 soldats dans la garde frontière. Les estimations suggèrent que le nombre d’informateurs en Union soviétique pouvait atteindre des millions. Chaque dirigeant soviétique comptait sur le KGB pour obtenir des informations, surveiller les élites et contrôler la population. Avec le Parti communiste et l’armée, le KGB formait le trio du pouvoir qui gouvernait le pays et jouait un rôle important dans la politique étrangère soviétique, permettant à l’Union soviétique de maintenir une parité approximative avec l’Occident en matière d’armement nucléaire et de systèmes d’armement. Cependant, le rôle du KGB à l’intérieur du pays était terrifiant, et bien que les historiens puissent débattre du coût humain du KGB et de ses agences précédentes, beaucoup estiment qu’ils étaient responsables de la mort de dizaines de millions de personnes.
La question cruciale dans l’évaluation des opérations de renseignement soviétiques, tant étrangères qu’internes, est de savoir pourquoi elles ont échoué à prévenir l’effondrement final du régime soviétique. Certains attribuent cela au fait que l’agence souffrait également des mêmes problèmes d’inefficacité bureaucratique et de corruption qui affligeaient la direction politique rigide. De plus, au cours de la dernière décennie du pouvoir soviétique, de nombreux responsables du renseignement soviétique ont fait défection vers l’Occident ou ont accepté de travailler comme agents à Moscou. En outre, certaines études suggèrent que malgré sa réputation infâme dans le monde de l’espionnage, le KGB soviétique manquait des compétences analytiques nécessaires pour former une image précise de la situation internationale et nationale en détérioration du régime.
