L’Agence Centrale de Renseignements (CIA) est une agence gouvernementale des États-Unis principalement chargée de collecter et d’analyser des renseignements provenant de pays étrangers et de mener des opérations de contre-espionnage contre les menaces aux intérêts américains. Créée pendant la Seconde Guerre mondiale, la CIA a joué un rôle crucial dans la lutte contre les puissances de l’Axe. Plus tard, elle est devenue le fer de lance contre l’Union soviétique pendant la guerre froide. Malgré la confidentialité de ses opérations militaires, de la gestion des agents à travers le monde, de la cybersécurité et des activités d’espionnage, certaines de ses missions divulguées ont été critiquées pour des pratiques contraires à l’éthique et des violations des droits de l’homme.

Histoire de la CIA

Les États-Unis ont été l’une des dernières grandes puissances à établir une agence de renseignement responsable de la collecte d’informations secrètes pour les décideurs politiques. Avant 1942, le pays manquait d’une agence de renseignement centralisée. Les informations étaient collectées de manière sporadique par le Bureau du renseignement naval, le renseignement de l’armée et le FBI, et étaient rarement partagées avec d’autres agences gouvernementales ou des décideurs politiques de haut niveau. Par exemple, en raison de la concurrence entre le renseignement de l’armée et de la marine, le président Franklin Roosevelt n’a pas été informé d’informations sensibles concernant le Japon dans les mois précédant l’attaque de Pearl Harbor en décembre 1941.

En réponse à ces échecs du renseignement, Roosevelt a créé l’Office of Strategic Services (OSS) en juin 1942. Cette nouvelle agence visait à coordonner la collecte de renseignements parmi les institutions de sécurité américaines. Un précurseur de l’OSS, connu sous le nom de Coordinator of Information, a été créé en juillet 1941 mais a échoué en raison de l’hostilité du Département d’État, du renseignement militaire et du FBI. Reconnaissant son importance, Roosevelt l’a rétabli sous le nom d’OSS, nommant William Donovan à sa tête. Donovan a considérablement amélioré sa capacité à mener des analyses de renseignements, économiques et politiques, gagnant la confiance de Roosevelt. Donovan était connu pour ses idées créatives, quoique parfois controversées, comme l’utilisation de chauves-souris comme armes contre le Japon.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’OSS, avec environ 12 000 membres, a collecté et analysé des informations dans les zones où les forces militaires américaines opéraient. Elle a utilisé de nombreux agents en Europe occupée par les nazis, y compris à Berlin, a mené des activités de contre-propagande et de tromperie, a produit des rapports analytiques pour les décideurs politiques, et a supervisé des opérations spéciales telles que le sabotage et la guerre de guérilla derrière les lignes ennemies. Avant l’invasion alliée de la Normandie en juin 1944, plus de 500 agents de l’OSS opéraient en France occupée. Ils ont préparé des évaluations de l’industrie allemande, de la capacité de guerre et un profil psychologique d’Adolf Hitler, prédisant qu’il se suiciderait probablement si l’Allemagne était vaincue. L’OSS a été très efficace sous la direction de Donovan, malgré l’inexpérience initiale de la plupart de ses membres. Cependant, elle a été dissoute à la fin de la guerre.

Reconnaissant la nécessité d’une institution de renseignement coordonnée après la guerre, le président Harry Truman a créé la CIA et l’Autorité nationale du renseignement en 1946 par décret exécutif, recrutant de nombreux anciens membres de l’OSS. Comme avec le Coordinator of Information, il y avait des problèmes initiaux de confiance et de concurrence entre les nouvelles agences de sécurité, le renseignement militaire et le FBI. En 1947, le Congrès a adopté la Loi sur la sécurité nationale, qui a créé le Conseil national de sécurité (NSC) pour superviser la CIA. La CIA a été dotée d’une large autorité pour mener des opérations de renseignement à l’étranger, conseiller le NSC sur les questions de renseignement, coordonner les activités de renseignement des autres agences gouvernementales, et accomplir des tâches supplémentaires demandées par le NSC. Bien que la loi n’ait pas complètement éliminé la concurrence entre ces agences, elle a établi la CIA comme l’agence de renseignement principale du pays. La CIA était généralement perçue comme l’équivalent américain du KGB soviétique, qui a été dissous en 1991. Cependant, contrairement au KGB, la CIA était interdite par la Loi sur la sécurité nationale de mener des opérations de renseignement et d’espionnage à l’intérieur du pays, contrairement aux services de renseignement soviétiques, qui menaient la plupart de leurs opérations au sein de l’Union soviétique et contre des citoyens soviétiques.

Organisation et Responsabilités

La CIA est dirigée par un directeur et un directeur adjoint, dont un seul peut être un officier militaire. Jusqu’en 2004, le directeur de la CIA gérait toutes les activités de collecte de renseignements des États-Unis et servait de principal conseiller en matière de renseignement du président, jouant souvent un rôle critique dans la formulation de la politique étrangère américaine, comme Allen Dulles sous l’administration de Dwight Eisenhower (1953-1961) et William Casey sous l’administration de Ronald Reagan (1981-1989).

La CIA est organisée en quatre principales directions :

1. La Direction du renseignement : Responsable de l’analyse des renseignements recueillis par des moyens ouverts, comme les médias d’information, et des moyens clandestins, tels que les agents sur le terrain, l’imagerie satellite et les communications interceptées. Ces analyses visent à intégrer les renseignements de toutes les sources possibles pour construire un tableau complet et estimer la situation. Pendant la guerre froide, une grande partie de ce travail était axée sur le complexe militaro-industriel soviétique.
2. La Direction des opérations : Supervise l’espionnage et la collecte de renseignements, ainsi que la gestion des opérations clandestines et souvent illégales, y compris le sabotage. Ces activités secrètes sont menées sous diverses couvertures, y compris la couverture diplomatique utilisée par presque toutes les agences de renseignement et les entreprises créées ou acquises par la CIA. Malgré la complexité de certaines opérations clandestines, ces activités représentent seulement une petite partie du budget global de la CIA.
3. La Direction des sciences et de la technologie : Maintient la CIA à jour avec les développements scientifiques et technologiques et mène des opérations techniques, telles que la coordination des renseignements provenant des satellites de reconnaissance et la surveillance des médias étrangers. Pendant la guerre froide, cette direction produisait des matériaux basés sur des renseignements recueillis lors de la reconnaissance aérienne, tels que la récolte de céréales soviétiques et le développement de missiles balistiques. Les informations obtenues par satellite étaient cruciales dans le processus de contrôle des armements et ont joué un rôle vital dans la conception de satellites espions et l’interception des communications d’autres pays.
4. La Direction du soutien : Responsable des affaires financières et des questions de personnel de l’agence. Elle abrite également le Bureau de la sécurité, chargé de la sécurité du personnel, des installations et de l’information, ainsi que de la détection des espions au sein de la CIA.

Activités de la CIA

Basé sur des mémoires publiées après la guerre froide par d’anciens agents et des documents déclassifiés des États-Unis et de la Russie, un tableau assez complet des activités de la CIA, y compris ses succès et ses échecs, a émergé. La collecte de données et l’analyse de la CIA ont été cruciales pour les négociations de contrôle des armements avec l’Union soviétique tout au long de la guerre froide et pour façonner la stratégie américaine lors de la crise des missiles cubains en 1962, lorsque le président John F. Kennedy s’est appuyé sur des informations recueillies par l’agence auprès de l’agent double soviétique, le colonel Oleg Penkovsky. Dans les années 1970 et 1980, ses agents au sein de l’armée soviétique et du KGB ont fourni des informations sur le complexe militaro-industriel soviétique. Les opérations techniques comprenaient le branchement sur la ligne de communication principale de l’armée soviétique en Allemagne de l’Est pendant l’opération Gold, le développement d’avions de reconnaissance tels que le U-2, et des satellites espions capables de photographier de petites cibles comme des silos de missiles et de fournir des avertissements précoces sur les déploiements de missiles soviétiques à Cuba et le développement de nouveaux missiles en Union soviétique.

Parmi les opérations clandestines menées par la Direction des opérations figuraient le renversement du Premier ministre iranien Mohammad Mossadegh et la réintégration du Shah en 1953, le renversement du gouvernement démocratiquement élu de gauche au Guatemala par un coup d’État militaire l’année suivante, l’organisation d’une armée secrète de tribus Miao pour surveiller la piste Ho Chi Minh pendant la guerre du Vietnam, et le soutien financier aux officiers militaires complotant contre le président chilien Salvador Allende avant le coup d’État militaire de 1973. Dans les années 1980, la CIA a armé et formé les moudjahidines combattant le gouvernement soutenu par les Soviétiques et l’armée soviétique lors de l’occupation de l’Afghanistan par les Soviétiques. Cependant, la CIA a connu des échecs, comme la tentative infructueuse de renverser Fidel Castro lors de l’invasion de la baie des Cochons à Cuba en 1961, l’échec à prévoir la guerre de Corée (1950-1953) et l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, ainsi que la diffusion d’informations incorrectes selon lesquelles l’Irak possédait des armes de destruction massive avant l’invasion américaine en 2003.

Critiques de la CIA

La CIA a été critiquée pour diverses raisons depuis sa création, notamment pour avoir mené des opérations sans l’approbation présidentielle et pour son rôle dans des scandales impliquant la surveillance intérieure. À la suite du scandale du Watergate au début des années 1970, le Congrès a créé le Comité Church pour enquêter sur les opérations de la CIA aux États-Unis. Le comité a conclu que l’agence avait mené une surveillance secrète des opposants à la guerre du Vietnam et des militants politiques anti-guerre, s’était engagée dans des complots d’assassinat et avait planifié des coups d’État. En réponse, le directeur de la CIA a démissionné, et un décret exécutif publié en 1976 par le président Gerald Ford a interdit à la CIA de mener des assassinats politiques et des activités à l’intérieur des États-Unis. Pendant les années 1980, la CIA a été critiquée pour son soutien aux rebelles Contras nicaraguayens combattant pour renverser le gouvernement sandiniste de gauche. Ce soutien faisait partie du scandale Iran-Contra, qui a conduit à des enquêtes du Congrès et à des révélations d’actions secrètes de la CIA, endommageant encore la réputation de l’agence et conduisant à la démission du directeur de la CIA, William Casey.

Les opérations de la CIA ont également suscité des controverses dans les années 1980 en raison d’activités illégales menées par des rebelles soutenus par la CIA en Amérique centrale, en particulier les Contras nicaraguayens. Les révélations que l’agence avait secrètement financé et armé ces rebelles en violation des restrictions du Congrès ont conduit au scandale Iran-Contra, qui a gravement endommagé la crédibilité de la CIA. Les enquêtes subséquentes ont révélé que des officiers de la CIA avaient dissimulé des informations au Congrès, entraînant une nouvelle baisse de confiance dans l’agence. Les retombées politiques qui en ont résulté ont conduit à des réformes visant à accroître la transparence et la surveillance, bien que des préoccupations concernant les activités de la CIA persistent.

La CIA a été critiquée pour mener des activités controversées, notamment des coups d’État contre des gouvernements démocratiquement élus, des ingérences dans les affaires étrangères et des tentatives d’assassinat. Ces actions ont souvent été critiquées pour être contraires aux principes démocratiques et au droit international. L’implication de l’agence dans le coup d’État en Iran en 1953, le coup d’État au Chili en 1973 et l’invasion de la baie des Cochons à Cuba illustrent des opérations secrètes controversées qui ont soulevé des préoccupations éthiques et juridiques. De plus, à l’ère post-11 septembre, la CIA a été accusée d’utiliser des techniques d’interrogatoire renforcées, que beaucoup considèrent comme de la torture, soulevant encore des préoccupations en matière de droits de l’homme.

Malgré ces critiques, la CIA a également été louée pour son rôle dans la protection de la sécurité nationale des États-Unis. La collecte de renseignements, l’analyse et les actions secrètes de l’agence ont joué un rôle essentiel dans les efforts de contre-terrorisme, comme la prévention d’attentats terroristes potentiels et la neutralisation de menaces. L’opération réussie qui a conduit à la mort d’Oussama ben Laden en 2011 est souvent citée comme une réalisation significative de la CIA dans la lutte contre le terrorisme.

À mesure que la CIA continue de s’adapter au paysage de sécurité changeant du 21e siècle, elle fait face à des défis et à des opportunités pour faire face aux menaces émergentes, notamment la cyberguerre, le terrorisme et les tensions géopolitiques. La capacité de la CIA à recueillir des renseignements, mener des opérations secrètes et fournir des informations critiques aux décideurs reste une pierre angulaire de la sécurité nationale des États-Unis. Cependant, l’équilibre de ces activités avec des considérations éthiques, des normes juridiques et des valeurs démocratiques continuera d’être un défi clé pour l’agence dans les années à venir.