L’Asie est le plus grand continent de la Terre, tant par sa superficie que par sa population. Elle partage ses frontières avec l’Europe et l’Afrique à l’ouest, l’Océanie au sud, et l’Amérique du Nord à l’est. De plus, sa limite nord s’étend dans la région arctique, aux côtés de l’Amérique du Nord et de l’Europe. Bien que la plupart des frontières continentales de l’Asie soient bien définies, il existe quelques ambiguïtés en raison du fait technique que l’Europe et l’Asie font partie de la même masse terrestre, c’est pourquoi le terme « Eurasie » est parfois utilisé pour décrire les deux. La facilité de déplacement à travers les frontières terrestres de ces continents conduit souvent à considérer certains pays situés à l’extrémité ouest de l’Asie comme faisant partie de l’Europe de l’Est, comme l’Arménie, l’Azerbaïdjan et la Géorgie. Ces pays sont parfois vus comme asiatiques et à d’autres moments comme européens. La Russie et la Turquie, par exemple, sont souvent divisées selon des lignes géographiques : la Russie est généralement partagée le long des montagnes de l’Oural, avec sa partie occidentale connue sous le nom de « Russie européenne » et sa partie orientale simplement appelée « Russie ». La Turquie est divisée par le détroit du Bosphore, avec la terre entre Istanbul et ses frontières avec la Bulgarie et la Grèce considérée comme faisant partie de l’Europe, tandis que le reste de son territoire, connu sous le nom d’Anatolie, fait partie de l’Asie.

De l’autre côté du continent, les îles qui séparent l’Asie de l’Océanie peuvent également être difficiles à définir. « L’Indonésie » et certaines parties des « Philippines » sont parfois classées comme faisant partie de l’Océanie plutôt que de l’Asie. Cependant, il est important de noter que ces régions divisées ne constituent pas des pays séparés ou des régions autonomes revendiquant la souveraineté, comme c’est le cas de Hong Kong. « La Russie européenne » et « la Russie » sont en réalité le même pays, la Fédération de Russie, mais les cartes ombrent parfois ces zones différemment pour aider à délimiter les frontières entre l’Asie et l’Europe.

L’Asie couvre une superficie d’environ 44,6 millions de kilomètres carrés, représentant environ 30 % de la superficie totale des terres sur Terre. « La Russie » est le plus grand pays du continent, suivie par « la Chine », « l’Inde » et le « Kazakhstan ». Les plus petits pays asiatiques incluent « les Maldives », « Singapour », « Bahreïn » et « Brunei ».

L’Asie est divisée en plusieurs régions. « L’Asie de l’Ouest » comprend des pays tels que l’Afghanistan, Bahreïn, l’Iran, l’Irak, la Palestine, la Jordanie, le Koweït, le Liban, Oman, le Qatar, l’Arabie saoudite, la Syrie, la Turquie, les Émirats arabes unis et le Yémen. La région du « Caucase », située au nord-est de la Turquie, est une zone montagneuse entre la mer Noire à l’ouest et la mer Caspienne à l’est, comprenant l’Arménie, l’Azerbaïdjan, la Géorgie et des parties de la Russie. « L’Asie centrale », située au nord de l’Iran et de l’Afghanistan et au sud de la Russie, comprend le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, le Turkménistan et l’Ouzbékistan. « L’Asie de l’Est » se trouve entre l’Asie centrale et la Russie et l’océan Pacifique, s’étendant presque jusqu’au Tropique du Cancer, et comprend la Chine, le Japon, la Corée du Nord, la Corée du Sud, la Mongolie et des régions comme Hong Kong, Macao et Taïwan. La région de « l’Asie du Sud », également appelée sous-continent indien, est séparée de l’Asie de l’Est par l’Himalaya entre la Chine et l’Inde et est largement définie par la plaque tectonique indienne sur laquelle reposent ses pays. Cette région comprend le Bangladesh, le Bhoutan, l’Inde, les Maldives, le Népal, le Pakistan et le Sri Lanka. Enfin, « l’Asie du Sud-Est » se situe entre l’Asie du Sud et l’Asie de l’Est au nord et l’Océanie au sud et comprend le Brunei, le Cambodge, l’Indonésie, le Laos, la Malaisie, la Birmanie (ou le Myanmar), les Philippines, Singapour, la Thaïlande, le Timor oriental et le Vietnam.

L’Asie contient également plusieurs États non reconnus ou partiellement reconnus, comme l’Abkhazie, le Haut-Karabagh et l’Ossétie du Sud dans le Caucase, tous ayant déclaré leur indépendance dans les années 1990 avec une reconnaissance internationale limitée. De plus, Chypre du Nord a déclaré son indépendance en 1983 mais n’est reconnue comme État souverain que par la Turquie au sein des Nations Unies. « La Chine » considère des villes comme Hong Kong, Macao et Taïwan comme faisant partie de son territoire, même si chacune se voit comme soit entièrement indépendante (dans le cas de Taïwan) soit semi-autonome (dans les cas de Hong Kong et Macao), opérant indépendamment en matière de monnaie et de gouvernement et jouissant de divers degrés de reconnaissance internationale en tant qu’États séparés. Taïwan se représente dans les forums internationaux sous divers noms, son nom officiel étant « République de Chine », se référant à l’État qui gouvernait le continent jusqu’à la guerre civile chinoise avant que le Parti communiste ne prenne le pouvoir. La « République populaire de Chine » se réfère à Taïwan comme « Taïpei chinois », tandis que le reste du monde traite avec lui sous le nom de « Taïwan ».

Géographie de l’Asie

La vaste taille de l’Asie permet une diversité de phénomènes naturels et géographiques, en fonction de ses régions. L’Asie de l’Ouest connaît les températures les plus élevées sur Terre en raison de son climat désertique chaud, certaines parties de l’Irak et de l’Iran enregistrant des températures supérieures à 71°C (159,8°F). En revanche, l’Asie abrite également le climat habité le plus froid au monde, avec des températures de -67,7°C (-89,9°F) enregistrées dans deux villes russes, Verkhoyansk et Oymyakon. La moitié nord de « la Russie » présente un climat continental subarctique similaire à celui de « l’Alaska » aux « États-Unis » et à une grande partie du « Canada », avec son extrême nord classé comme toundra polaire, comparable aux territoires canadiens les plus au nord ou aux côtes du « Groenland ».

L’Asie abrite également les deux extrêmes des précipitations. Certains des endroits les plus secs de la Terre se trouvent dans les climats désertiques de l’Asie de l’Ouest, de ses plaines centrales, et de certaines parties de « la Chine » et de « la Mongolie ». Pendant ce temps, le village de « Mawsynram » dans le nord-est de l’Inde est l’un des endroits les plus humides de la Terre, avec une pluviométrie annuelle moyenne de 11 872 mm. L’Asie du Sud connaît un mélange de climat de mousson, entraînant de fortes pluies aux côtés de savanes tropicales avec une chaleur extrême. Les schémas climatiques impliquant les océans Indien et Pacifique font que la majeure partie de l’Asie de l’Est a un climat tempéré avec une forte saison de mousson, notamment en Chine de l’Est, à Hong Kong, Macao, Taïwan, en Corée du Sud et dans la majeure partie du sud du Japon. La plupart de l’Asie du Sud-Est continentale a un climat de savane similaire à celui de certaines parties les plus sèches de l’Asie du Sud, tandis que les régions insulaires entre l’Asie et l’Océanie sont connues pour leurs forêts tropicales humides.

Les déserts syrien et arabe en Asie de l’Ouest comptent parmi les plus grands du monde, tout comme le désert de Gobi entre « la Chine » et « la Mongolie » en Asie centrale. Il convient également de noter que de nombreuses caractéristiques naturelles massives du continent sont responsables des différents schémas météorologiques en Asie. Par exemple, la hauteur de l’Himalaya bloque les nuages de pluie venant de l’océan Indien, les repoussant vers le sous-continent indien tout en empêchant l’air froid du nord de voyager vers le sud, entraînant un climat de mousson chaude en Asie du Sud et les déserts froids et les steppes de l’Asie centrale.

Histoire de l’Asie

L’Asie est souvent appelée le berceau de la civilisation. Elle abrite certaines des premières civilisations connues, notamment celles de la vallée de l’Indus, de la Mésopotamie et de la Chine ancienne. Ces civilisations ont considérablement influencé le développement culturel, scientifique et économique de l’Asie et du monde entier. Les anciennes routes commerciales, comme la Route de la Soie, ont facilité l’échange de biens, de technologies et d’idées entre l’Asie et d’autres régions, jouant un rôle crucial dans l’histoire mondiale.

Au cours des siècles, l’Asie a été le théâtre de nombreuses dynasties, royaumes et empires, chacun ayant laissé une empreinte indélébile sur le continent. Des empires tels que l’Empire mongol, l’Empire perse, l’Empire ottoman, la dynastie des Qing en Chine, et l’Empire moghol en Inde ont façonné les frontières et les cultures de l’Asie. Les influences religieuses et philosophiques telles que l’hindouisme, le bouddhisme, le confucianisme, le taoïsme, l’islam et le christianisme ont également laissé une marque durable.

L’ère moderne a vu l’Asie confrontée à la colonisation européenne, notamment en Asie du Sud-Est, en Asie du Sud et en Asie de l’Est. Les luttes pour l’indépendance au 20e siècle ont conduit à la création de nombreux États-nations modernes, bien que le colonialisme et les guerres mondiales aient également laissé des cicatrices durables.

Démographie

L’Asie compte environ 4,4 milliards d’habitants, soit 62 % de la population mondiale de 7,1 milliards, ce qui en fait de loin le continent le plus peuplé de la planète. La Chine occupe la première place avec 1,4 milliard de personnes, suivie par l’Inde (1,3 milliard), l’Indonésie (259 millions) et le Pakistan (193 millions). Les pays les moins densément peuplés sont les Maldives (341 000 personnes), le Brunei (412 000), le Bhoutan (771 000) et le Timor oriental (1,2 million).

De nombreuses religions différentes sont largement pratiquées en Asie. L’islam est en première position, avec environ 1,1 milliard de fidèles, représentant environ 25 % de la population, ce qui en fait la religion la plus répandue, surtout à l’ouest, et la seule religion officielle dans de nombreux pays, pratiquée par près de 100 % de la population dans des pays comme le Koweït et l’Arabie Saoudite. Cependant, la majorité des musulmans vivent en Asie du Sud et du Sud-Est, avec des pays comme le Bangladesh, l’Inde et le Pakistan comptant chacun plus de 100 millions de musulmans. L’Indonésie, en Asie du Sud-Est, compte plus de croyants musulmans que tout autre pays. L’hindouisme est la deuxième religion la plus importante, juste après l’islam, avec près d’un milliard d’adeptes. Il est le plus répandu en Inde et au Népal (où plus de 80 % de la population le suit) et possède des minorités importantes dans de nombreux pays d’Asie du Sud-Est et d’Asie occidentale. Le christianisme est également répandu, avec l’orthodoxie chrétienne dominante en Arménie, en Géorgie et en Russie, le catholicisme au Timor oriental et aux Philippines, et le protestantisme principalement en Corée du Sud. D’autres religions importantes en Asie incluent le sikhisme et le jaïnisme, principalement présents en Inde et au Pakistan, ainsi que le judaïsme et le zoroastrisme, la première religion iranienne encore pratiquée dans certaines parties de l’Iran moderne et d’autres pays.

Après l’islam et l’hindouisme, l’irréligion est techniquement la troisième « religion » la plus répandue en Asie, avec environ 21 % de la population du continent n’ayant aucune affiliation religieuse particulière, en particulier en Chine, à Hong Kong, au Japon et en Corée du Nord. Cela peut s’expliquer en partie par les politiques d’État communistes en Chine et en Corée du Nord qui découragent fortement les croyances et les pratiques religieuses. De nombreux pays asiatiques, comme le Cambodge, .

Culture et Religions

L’Asie est incroyablement diversifiée sur le plan culturel, avec des centaines de langues, dialectes et traditions culturelles. Le continent est le berceau de nombreuses religions majeures, notamment l’hindouisme, le bouddhisme, le jaïnisme, le sikhisme, le taoïsme, le confucianisme, le zoroastrisme, le judaïsme, le christianisme et l’islam.

Les pratiques religieuses et les croyances varient considérablement d’une région à l’autre. « L’Inde » est connue pour sa diversité religieuse, avec une majorité hindoue et des minorités musulmanes, chrétiennes, sikhes, bouddhistes et jaïnes. « La Chine » et « le Japon » sont influencés par le bouddhisme, le taoïsme, et le confucianisme, bien que « la Chine » ait une importante population sans affiliation religieuse, en partie en raison des politiques d’État qui découragent fortement les croyances et pratiques religieuses. De nombreux pays asiatiques, tels que le « Cambodge », le « Laos » et le « Vietnam », ont des populations d’athées significatives.

Économie

L’économie de l’Asie est incroyablement diversifiée, reflétant sa diversité géographique et démographique. Le continent abrite certaines des économies à la croissance la plus rapide au monde, telles que « la Chine », « l’Inde » et « le Vietnam ». « La Chine » est devenue la deuxième économie mondiale après les « États-Unis », mesurée par le PIB nominal. Les principales industries du continent incluent la fabrication, la technologie, l’agriculture et les services.

L’industrialisation rapide de la Chine l’a transformée en la plus grande plaque tournante manufacturière du monde, produisant tout, des appareils électroniques aux vêtements. Ses politiques économiques et la disponibilité d’une vaste main-d’œuvre ont attiré d’importants investissements étrangers.

L’Inde, la plus grande démocratie du monde, a une économie mixte avec l’agriculture, l’industrie et les services jouant des rôles vitaux. Le pays est connu pour son importante industrie des services informatiques, une source majeure d’emploi et de recettes d’exportation.

Le Japon, l’un des pays les plus développés d’Asie, possède une économie très avancée et diversifiée. Il est un leader dans la technologie et la fabrication automobile et possède l’un des niveaux de vie les plus élevés au monde.

L’Asie du Sud-Est comprend des économies diversifiées allant des économies de marché développées comme « Singapour » aux économies en développement comme « le Myanmar » et « le Cambodge ». La région bénéficie de routes commerciales stratégiques et est un acteur important dans les chaînes d’approvisionnement mondiales.

Le Moyen-Orient en Asie de l’Ouest est riche en ressources naturelles, notamment en pétrole et en gaz, ce qui en fait un acteur clé sur le marché mondial de l’énergie. Des pays comme « l’Arabie saoudite », « l’Iran » et les « Émirats arabes unis » ont des économies fortement dépendantes des hydrocarbures, bien qu’il y ait des efforts en cours pour diversifier.

L’Asie centrale possède une richesse significative en ressources naturelles, notamment en pétrole, en gaz et en minéraux. Cependant, le développement économique de la région a été entravé par l’instabilité politique et le manque d’infrastructures.

Paysage Politique

Le paysage politique de l’Asie est aussi varié que sa géographie. Le continent est composé de nombreux pays avec divers systèmes politiques allant des démocraties aux régimes autoritaires. Plusieurs organisations régionales facilitent la coopération entre les pays asiatiques, comme l' »Association des Nations de l’Asie du Sud-Est » (ASEAN), l' »Association sud-asiatique pour la coopération régionale » (SAARC), et l' »Organisation de coopération de Shanghai » (OCS).

La Chine est un État communiste à parti unique avec un gouvernement hautement centralisé dirigé par le Parti communiste. Sa croissance économique significative et sa politique étrangère assertive en ont fait un acteur dominant dans la région.

L’Inde est la plus grande démocratie du monde avec un système parlementaire fédéral. Son paysage politique est caractérisé par un système multipartite avec des gouvernements de coalition fréquents.

Le Japon est une monarchie constitutionnelle avec un gouvernement parlementaire. Il a un système politique stable et est connu pour sa constitution pacifiste, qui renonce à la guerre comme moyen de régler les différends internationaux.

L’Asie du Sud-Est comprend un mélange de démocraties, de monarchies constitutionnelles et de régimes autoritaires. La stabilité politique varie considérablement dans la région, impactant le développement économique et la coopération régionale.

Le Moyen-Orient est principalement gouverné par des monarchies et des régimes autoritaires, à quelques exceptions près comme « Israël », une démocratie parlementaire. La région a été un point focal de la géopolitique internationale en raison de son emplacement stratégique et de ses ressources naturelles abondantes.

L’Asie centrale est principalement composée de régimes autoritaires avec une liberté politique et des droits de l’homme limités. La région fait face à de nombreux défis, notamment l’instabilité politique, la corruption, et la dépendance économique aux ressources naturelles.