La Banque mondiale est une organisation internationale affiliée aux Nations Unies (ONU), créée pour financer des projets qui favorisent le développement économique des pays membres. Son siège est situé aux États-Unis, à Washington D.C. Elle est le plus grand fournisseur d’aide financière pour les pays en développement et fournit également une assistance technique et des conseils sur leurs politiques, notamment économiques. La Banque mondiale supervise l’exécution des plans de réforme du marché libre au nom des créanciers internationaux, en collaboration avec d’autres institutions telles que le Fonds monétaire international (FMI) et l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Actuellement, la Banque mondiale joue un rôle central dans la supervision des politiques monétaires et des réformes des secteurs publics dans les pays en développement afin de maintenir la stabilité économique.
Histoire de la Banque mondiale
La Banque mondiale a été fondée en 1944 lors de la Conférence des Nations Unies sur les questions monétaires et financières, connue sous le nom de Conférence de Bretton Woods. Cette conférence visait à établir un nouveau système économique international après la Seconde Guerre mondiale. La Banque mondiale a officiellement commencé ses opérations en juin 1946, avec ses premiers prêts destinés à la reconstruction de l’Europe occidentale après la guerre. À la mi-des années 1950, elle a joué un rôle clé dans le financement des investissements en infrastructures dans les pays en développement, y compris les routes, les barrages hydroélectriques, les installations de traitement des eaux et des égouts, les ports maritimes et les aéroports.
De 1968 à 1981, le président de la Banque mondiale était l’ancien secrétaire à la Défense américain Robert McNamara. Pendant son mandat, la Banque mondiale a élaboré le concept de « développement durable », visant à concilier croissance économique et protection de l’environnement dans les pays en développement. Une autre caractéristique de ce concept était l’utilisation des flux de capitaux sous forme d’aide au développement et d’investissements étrangers pour réduire l’écart de revenu entre les pays riches et pauvres. Par la suite, la Banque mondiale a élargi ses activités de prêt, devenant une institution financière internationale puissante et fiable.
Structure de la Banque mondiale
Le Groupe de la Banque mondiale se compose de cinq institutions : la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD), l’Association internationale de développement (IDA), la Société financière internationale (SFI), l’Agence multilatérale de garantie des investissements (MIGA) et le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI). Chaque institution a un rôle spécifique :
- La Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD) accorde des prêts à taux d’intérêt de marché aux pays à revenu intermédiaire et aux pays à faible revenu.
- L’Association internationale de développement (IDA), créée en 1960, offre des prêts à long terme sans intérêt ainsi qu’une assistance technique et des conseils aux pays en développement à faible revenu dans des domaines tels que la santé, l’éducation et le développement rural. Alors que la BIRD obtient la majorité de ses fonds des marchés mondiaux de capitaux, le financement de l’IDA provient des contributions des pays donateurs.
- La Société financière internationale (SFI) collabore avec des investisseurs privés pour fournir des prêts, des garanties et des financements en capital pour des projets commerciaux dans les pays en développement.
- L’Agence multilatérale de garantie des investissements (MIGA) propose des garanties de prêts et des assurances aux investisseurs étrangers contre les pertes dues à des risques non commerciaux dans les pays en développement.
- Le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI), qui fonctionne indépendamment de la BIRD, est chargé de résoudre les différends d’investissement entre investisseurs étrangers et pays hôtes par le biais de médiation ou d’arbitrage.
La Banque mondiale est liée aux Nations Unies mais n’est pas responsable devant l’Assemblée générale ou le Conseil de sécurité. Chaque pays membre, au nombre de plus de 180, est représenté au Conseil des gouverneurs, qui se réunit une fois par an. Les gouverneurs sont généralement des ministres des Finances ou des gouverneurs de banques centrales. Bien que le Conseil des gouverneurs ait une certaine influence sur les politiques de la BIRD, le pouvoir décisionnel réel est largement exercé par les 25 directeurs exécutifs. Cinq grands pays—les États-Unis, le Japon, l’Allemagne, le Royaume-Uni et la France—nomment leurs propres directeurs exécutifs, tandis que les autres pays sont regroupés en zones qui élisent un directeur exécutif chacune. Historiquement, la présidence de la Banque mondiale a été occupée par un citoyen américain. Actuellement, la Banque mondiale emploie plus de 10 000 personnes, dont environ un quart travaille dans les pays en développement. Elle dispose de plus de 100 bureaux dans les pays membres, avec un personnel travaillant directement comme conseillers politiques dans les ministères des Finances et d’autres départements gouvernementaux. La Banque mondiale entretient également des relations consultatives et informelles avec les marchés et institutions financières mondiaux et maintient des liens avec des organisations non gouvernementales dans les pays développés et en développement.
Le pouvoir de vote au sein de la Banque mondiale dépend des contributions en capital des pays membres, les pays les plus riches et les plus avancés étant les principaux contributeurs et, par conséquent, exerçant une influence significative. La Banque obtient ses fonds grâce aux souscriptions en capital des pays membres, à l’émission d’obligations sur les marchés mondiaux de capitaux et aux bénéfices nets des paiements d’intérêts sur les prêts de la BIRD et de la SFI. Environ un dixième du capital souscrit est payé directement à la Banque, le reste étant appelé en cas de besoin pour satisfaire aux engagements.
Dette et politiques
Au début des années 1980, une crise mondiale de la dette a émergé lorsque de nombreux pays en développement ont été incapables de rembourser leurs dettes extérieures auprès des institutions de prêt multilatérales en raison du ralentissement économique mondial, de la hausse des taux d’intérêt, de la baisse des prix des matières premières et des fluctuations importantes des prix du pétrole. Cela a conduit la Banque mondiale à s’impliquer de plus en plus dans la formulation des politiques économiques et sociales des pays en développement endettés comme condition pour recevoir des prêts. Les pays emprunteurs étaient tenus de mettre en œuvre des programmes d’ajustement structurel stricts, comprenant généralement des réductions sévères des dépenses en santé et en éducation, la suppression des contrôles de prix, la déréglementation du secteur financier, la libéralisation du commerce et la privatisation des entreprises d’État. Bien que ces programmes visaient à rétablir la stabilité économique, ils ont souvent entraîné une augmentation des niveaux de pauvreté, du chômage et de la dette extérieure. En réponse à la crise de la dette, la Banque mondiale a concentré ses efforts sur l’assistance financière sous forme de soutien au solde de paiements et de prêts pour des projets d’infrastructure tels que les routes, les ports, les écoles et les hôpitaux. Malgré ses engagements envers l’allègement de la pauvreté et le soulagement de la dette des pays les moins développés, la Banque mondiale a maintenu son adhésion aux politiques de stabilisation économique exigeant des mesures d’austérité de la part des pays récipiendaires.
La Banque mondiale et le FMI ont joué des rôles centraux dans la supervision des réformes du marché libre en Europe de l’Est et en Europe centrale après la chute du communisme dans les années 1980 et 1990. Ces réformes comprenaient la création de programmes de faillite et de privatisation, qui ont souvent entraîné la fermeture d’entreprises industrielles d’État et des modifications des lois sur le travail permettant aux entreprises de licencier des travailleurs non nécessaires. Souvent, les grandes entreprises publiques étaient vendues à des investisseurs étrangers ou divisées en entreprises privées plus petites. Par exemple, en Hongrie, environ 17 000 entreprises ont été liquidées et 5 000 réorganisées entre 1992 et 1993, entraînant une augmentation significative du chômage. La Banque mondiale a également fourni des prêts de reconstruction aux pays ayant souffert de conflits internes ou d’autres crises, comme les républiques successeurs de l’ex-Yougoslavie à la fin des années 1990. Cependant, cette aide financière n’a souvent pas réussi à réhabiliter l’infrastructure productive, et les réformes macroéconomiques dans de nombreux pays ont entraîné une augmentation de l’inflation et une baisse notable du niveau de vie.
Aujourd’hui, la Banque mondiale est le plus grand créancier multilatéral au monde. En tant que tel, de nombreux pays parmi les plus pauvres doivent des sommes importantes à la Banque. Pour de nombreux pays pauvres fortement endettés, plus de 50 % de leur dette extérieure est due à la Banque mondiale et aux banques de développement régionales multilatérales. Selon certains analystes, le fardeau de cette dette, qui ne peut être annulée ou restructurée selon les règles de la Banque mondiale, pourrait perpétuer la stagnation économique dans le monde en développement.
