Clark Gable est considéré comme l’un des acteurs les plus importants de l’histoire d’Hollywood et l’une des icônes masculines les plus célèbres des années 1930, couronné officiellement du titre de « Roi d’Hollywood ». Il a joué aux côtés des actrices les plus célèbres de l’époque, telles que Greta Garbo, Joan Crawford, Ava Gardner, et Vivien Leigh. Même dans son dernier film, The Misfits, il est apparu aux côtés de la célèbre star Marilyn Monroe, et beaucoup de ses collègues acteurs ont prétendu qu’ils avaient une relation amoureuse.

Clark Gable est né le 1er février 1901 dans l’Ohio, de ses parents William Gable, qui travaillait dans les puits de pétrole, et de sa femme Adeline, qui est décédée dix mois après sa naissance. Il a vécu avec ses grands-parents jusqu’à ce que son père se remarie et l’emmène vivre avec eux à Hopedale, dans l’Ohio. Pendant son adolescence, il a montré un grand intérêt pour le théâtre, mais son père n’a jamais soutenu sa décision de devenir acteur, affirmant que c’était une profession « effrayante ». Néanmoins, Clark était déterminé à réaliser son rêve. À l’âge de vingt-et-un ans, il a décidé de se diriger vers l’Ouest pour commencer à travailler dans ce domaine. Bien qu’il n’ait pas été le meilleur acteur, il s’est distingué par sa voix grave, son sourire charmant, et sa belle apparence, ce qui lui a valu d’être populaire et admiré aussi bien par les femmes que par les hommes. Il était donc naturel qu’en peu de temps, il consolide son statut de grande star et devienne une icône d’Hollywood. Il a joué dans 67 films, dont le plus célèbre est Autant en emporte le vent, l’un des films les plus célèbres de l’histoire du cinéma, qui a imposé la personnalité de Clark Gable à l’époque comme l’un des acteurs les plus importants de cette période, non seulement aux États-Unis, mais dans le monde entier.

En raison de sa renommée, Clark avait de nombreux admirateurs, parmi lesquels le chef allemand Adolf Hitler lui-même, qui aimait regarder ses films lors de projections privées. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Hitler offrit une récompense de 5 000 dollars à quiconque pourrait capturer Clark Gable et l’amener sain et sauf en Allemagne.

Cela pourrait vous surprendre, mais c’est bien arrivé, et il y a une histoire derrière cela. Après la mort de l’épouse bien-aimée de Clark Gable, Carole Lombard, dans un crash d’avion en 1942 lors d’une tournée pour soutenir l’effort de guerre, Clark fut dévasté et commença à boire excessivement. Il en vint à penser que rejoindre l’armée pourrait l’aider à se remettre et à surmonter son chagrin, alors il envoya rapidement un télégramme au président Franklin Roosevelt pour lui demander un rôle dans l’effort de guerre. Malgré les tentatives de Roosevelt de le dissuader de cette décision et de le convaincre de rester aux États-Unis, Gable était déterminé à rejoindre l’armée. Roosevelt n’eut d’autre choix que d’accéder à sa demande, et Gable fut enrôlé dans l’armée de l’air américaine en août 1942 en tant que sous-lieutenant et artilleur de bord. Son unité avait besoin de produire un film de propagande pour encourager les gens à se porter volontaires pour le combat, alors Gable fut envoyé au Royaume-Uni pour participer à un film intitulé Combat America.

Les Allemands apprirent la présence de Gable en Grande-Bretagne et décidèrent de l’enlever, mais il n’était pas une cible facile. Il participa à de nombreuses missions de combat et faillit perdre la vie lors d’un des raids allemands. Les Allemands échouèrent à le capturer, ce qui frustra Hitler, qui ordonna alors à Hermann Göring d’offrir une récompense de 5 000 dollars à quiconque pourrait amener Gable vivant à Berlin. Lorsque Gable apprit la nouvelle, il craignit que les Allemands ne le capturent, le mettent dans une cage comme un gorille et l’envoient en tournée à travers l’Allemagne. Cependant, ils échouèrent finalement dans leurs efforts, et Gable continua à combattre avec les forces américaines, recevant plusieurs médailles et distinctions pour son courage. Il fut promu au grade de major jusqu’à ce qu’il soit démobilisé en juin 1944 à sa demande, revenant aux États-Unis pour continuer à briller dans le cinéma américain, tandis qu’Hitler perdit la guerre et même sa tentative d’enlèvement de Gable.