Le sport est une activité bénéfique pour le corps, et malgré la variété de ses types et formes, ce qui le distingue le plus est qu’il est accessible à tous : hommes, femmes et enfants. Même les nourrissons ont eu leur part de participation à travers de nombreux événements sportifs, dont les plus notables étaient les « courses de bébés » ou, comme elles étaient appelées, les « Diaper Derbies » (courses de couches). Celles-ci étaient organisées chaque année dans les années 1940 et 1950 sous l’égide du National Diaper Service au Parc des Expositions de New Jersey, aux États-Unis.
Malgré le caractère inhabituel de la course, il n’était pas nécessaire d’avoir des compétences particulières pour participer. Les poussettes recouvertes de couches étaient simplement alignées au départ par leurs parents, généralement leurs mères. Dès que la course commençait, les nourrissons étaient placés sur la piste et encouragés à ramper jusqu’à la ligne d’arrivée. Étant donné que les bébés sont naturellement imprévisibles, la ligne d’arrivée était conçue pour être aussi attrayante que possible, bordée d’ours en peluche, de poupées lapins, de chiens et d’autres animaux que les enfants aiment.
Pour rendre les choses plus intéressantes, chaque enfant participant recevait un surnom spécial. Par exemple, un enfant était appelé « Donut Dan », tandis qu’un autre était nommé « Pretzel Pender ». Peu importe qui atteignait la ligne d’arrivée en premier, il n’y avait pas de perdants dans cette compétition charmante. Presque chaque enfant recevait l’animal en peluche vers lequel il avait rampé à la ligne d’arrivée pour le ramener chez lui. Cependant, le gagnant était distingué des autres en recevant plus qu’un simple jouet : une obligation d’épargne de 50 dollars et une couronne spéciale à porter en tant que champion de la course. Il convient de noter que tout enfant qui se mettait debout et marchait pendant la course était immédiatement disqualifié.
Le « Diaper Derby » était charmant en raison du comportement des bébés alors qu’ils rivalisaient pour atteindre la ligne d’arrivée. Parfois, les bébés s’endormaient avant d’atteindre la fin, tandis qu’à d’autres moments, ils se levaient et quittaient la piste sans tenir compte des supplications de leurs mères pour continuer. Voici quelques photos de ces événements.
