Située à Los Angeles, en Californie, Hollywood est souvent considérée comme la capitale du cinéma. Elle abrite certains des studios les plus célèbres au monde, où les stars du cinéma et les professionnels de l’industrie se réunissent pour produire une variété de films. Malgré ses débuts modestes, Hollywood est devenue au fil des ans une destination touristique de premier plan, attirant chaque année des millions de visiteurs. La région possède de nombreuses attractions touristiques, dont le Hollywood Walk of Fame, et reste un centre de divertissement clé aux États-Unis. Elle attire également l’attention mondiale chaque année avec la cérémonie des Oscars, qui se déroule au célèbre Dolby Theatre, l’un de ses monuments les plus emblématiques.
Histoire de Hollywood
Création de la Municipalité
L’histoire de Hollywood commence en 1853 avec une petite maison en adobe dans la région. Au cours des deux décennies suivantes, elle s’est développée pour devenir une communauté agricole prospère connue sous le nom de « Cahuenga Valley ». En 1883, le politicien et promoteur immobilier Harvey Henry Wilcox et sa femme, Daeida, déménagent à Los Angeles depuis le Kansas, achetant 150 acres pour établir une ferme. Cependant, leurs efforts ne furent pas couronnés de succès, et en 1887, Wilcox soumet des plans au Bureau des Enregistrements de Los Angeles pour subdiviser le terrain en une zone résidentielle, la nommant « Hollywood » après que Daeida ait suggéré ce nom en raison d’un bien de son amie en Illinois. Daeida aurait choisi ce nom simplement parce qu’il lui semblait agréable et pensait que « Holly » apporterait de la chance. À la fin du siècle, Hollywood avait un bureau de poste, des marchés, un hôtel et des rues pavées. En 1902, le magnat de l’immobilier Hubert Whitley, connu sous le nom de « Père de Hollywood », transforma la région en une zone résidentielle riche et populaire, ouvrant l’Hollywood Hotel, qui devint un centre de vie civile et sociale et un lieu fréquenté par les célébrités pendant des années. L’Hollywood Hotel se trouve maintenant sur le site du Dolby Theatre, où se tient chaque année la cérémonie des Oscars. Whitley développa également le quartier huppé d’Ocean View Tract, finança la construction d’une banque et apporta l’électricité à la région.
En 1903, Hollywood est officiellement devenue une municipalité, et ses résidents décidèrent d’interdire la vente d’alcool sauf à des fins médicales. Les hôtels et restaurants étaient interdits de servir du vin ou des spiritueux avant ou après les repas. En 1910, Hollywood fusionna avec Los Angeles, et Prospect Avenue devint l’une des rues les plus célèbres de Hollywood.
Étant donné qu’Hollywood fait partie de Los Angeles, elle n’a pas de gouvernement propre. Un individu nommé par la Chambre de Commerce de Hollywood sert de « Maire Honoraire de Hollywood » à des fins cérémonielles. Johnny Grant occupa ce poste de 1980 jusqu’à sa mort en janvier 2008. En 2002, certains électeurs de Hollywood tentèrent de se séparer de Los Angeles pour devenir une municipalité indépendante, mais l’effort échoua.
Hollywood et l’Industrie du Film
En 1908, environ 30 sociétés de production de films et de cinéma commencèrent leurs activités près de Jacksonville, en Floride, attirées par le climat hivernal plus doux et l’accès facilité aux chemins de fer ainsi qu’à une main-d’œuvre moins coûteuse comparé à New York. Cependant, les conditions climatiques fluctuantes les poussèrent rapidement à chercher un autre emplacement. Les premiers à arriver à Hollywood en 1908 furent les Studios Kalem, suivis de leur première production près de Los Angeles en 1911.
D’ici 1912, les grandes sociétés de production de films avaient établi leurs activités autour de Los Angeles ou à l’intérieur de la ville. La raison en était que la plupart des brevets pour les équipements de cinéma étaient détenus par la société de Thomas Edison dans le New Jersey. Les réalisateurs étaient souvent poursuivis pour violation de brevets, et pour échapper à ces problèmes, ils commencèrent à se déplacer vers Los Angeles où il était plus facile d’éviter les tentatives d’application des brevets d’Edison. De plus, le climat idéal de Hollywood, les prix abordables des terrains et les paysages diversifiés en faisaient un lieu attrayant pour les studios de cinéma.
Le premier film terminé à Hollywood fut « Le Comte de Monte-Cristo » en 1908, bien qu’il ait été initialement produit à Chicago. Le premier film entièrement produit à Hollywood fut « In Old California » réalisé par David Griffith en 1910. En 1911, la Nestor Film Company établit le premier studio à Hollywood. Par la suite, de grands studios comme Paramount, Warner Brothers, RKO et Columbia construisirent leurs studios à Hollywood, faisant de la ville le cinquième plus grand centre de production cinématographique du pays dans les années 1920. Dès les années 1930, les studios de Hollywood dominaient totalement le marché de la production, de la distribution et de l’exhibition des films, produisant environ 600 films par an et acquérant les surnoms de « Tinseltown » et de « Fabrique à rêves » en raison de leur image glamour.
Le Signe Hollywood et le Walk of Fame
Le Signe Hollywood est un monument incontournable, bien qu’il n’ait pas été conçu comme tel au départ. C’était à l’origine une enseigne publicitaire lumineuse pour un quartier résidentiel de haut standing maintenant connu sous le nom de Hollywood Hills. L’enseigne, qui indiquait « Hollywoodland », a été installée par le promoteur immobilier Harry Chandler en 1923 pour un coût de 21 000 dollars. Chaque lettre mesurait 30 pieds de large et 50 pieds de haut, avec près de 4 000 ampoules. L’enseigne devait durer seulement un an et demi, mais elle est devenue un symbole durable de Hollywood. Pendant la Grande Dépression, l’enseigne se détériora et fut partiellement restaurée en 1949, les quatre dernières lettres étant enlevées à la fin des années 1970.
Le Hollywood Walk of Fame est un monument historique composé de plus de 2 700 étoiles en laiton à cinq branches incrustées dans les trottoirs le long de Hollywood Boulevard et de trois bâtiments sur Vine Street. Ces étoiles honorent une combinaison de musiciens, d’acteurs, de réalisateurs, de producteurs, de groupes musicaux et théâtraux, et de personnages fictifs. Géré par la Chambre de Commerce de Hollywood, le Walk of Fame est une destination touristique populaire, attirant plus de 10 millions de visiteurs chaque année.
L’Âge d’Or de Hollywood dans le Cinéma
L’Âge d’Or de Hollywood commence avec l’ère du cinéma muet, bien que certains affirment qu’il a débuté à la fin de cette période. Les films dramatiques et comiques muets, tels que « The Kid » (1921) avec Charlie Chaplin, devinrent extrêmement populaires à l’échelle nationale, et les stars du cinéma hollywoodien gagnèrent rapidement admiration et célébrité.
Avec l’introduction du son dans les films, les sociétés de production commencèrent à réaliser une grande variété de films — drames, romances, horreur, et documentaires — ce qui renforça la réputation de Hollywood comme terre de richesse et de gloire. Cinq grands studios, connus sous le nom des « Big Five » — Warner Brothers, RKO, Fox, Metro-Goldwyn-Mayer et Paramount — dominaient l’industrie du cinéma, aux côtés de studios plus petits comme Columbia, Universal et United Artists.
Les Guerres Mondiales I et II
Pendant la Première Guerre mondiale, après que le président Wilson ait déclaré la guerre à l’Allemagne, les Big Five se sont engagés dans la propagande politique, produisant des films sur la préparation à la guerre et le recrutement militaire, souvent sous pression ou sous la direction de l’administration Wilson. Ils ont également recruté de nombreux acteurs célèbres pour promouvoir les efforts de guerre américains. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et la domination des nouvelles du conflit dans les titres, les gens avaient plus que jamais besoin de rire, et Hollywood répondit avec des comédies mettant en vedette des stars telles qu’Abbott et Costello, Bob Hope et Jack Benny, et des courts-métrages d’animation souvent utilisés pour remonter le moral pendant la guerre. Hollywood respecta les réglementations de guerre, y compris la création de refuges anti-bombes et l’interdiction de filmer près des installations militaires ou la nuit pour appliquer les règles de l’obscurcissement.
En 1942, le War Production Board imposa un plafond budgétaire de 5 000 dollars pour les nouveaux projets cinématographiques, obligeant les studios à trouver des moyens créatifs et économiques pour produire des films. De nombreuses stars de Hollywood, dont Clark Gable, Henry Fonda, James Stewart et Mickey Rooney, furent enrôlées dans les forces armées. La plupart des célébrités de Hollywood utilisèrent leur notoriété pour aider à vendre des obligations de guerre.
En 1948, la Cour suprême décida que les studios ne pouvaient pas posséder des cinémas diffusant uniquement leurs films, obligeant les Big Five à vendre leurs cinémas et à devenir plus sélectifs quant aux films qu’ils produisaient. Cela marqua le début de la fin de l’âge d’or de Hollywood, aggravé par la montée en popularité de la télévision dans les années 1950, la diminution de la fréquentation des salles de cinéma, et les scandales touchant de nombreuses stars d’Hollywood qui ont terni leur image publique.
La Guerre Froide
Pendant la Guerre froide, la suspicion envers Hollywood et le reste des États-Unis grandit en raison des idéologies communistes. En 1947, la House Un-American Activities Committee (HUAC), un groupe de membres du Congrès, commença à enquêter sur les influences communistes dans les films, convoquant au moins 40 personnes liées à l’industrie cinématographique. Dix réalisateurs et scénaristes, connus sous le nom des « Hollywood Ten », défièrent la légitimité des actions de la commission, affirmant que leur enquête violait leurs droits civils. Malgré leurs efforts, ils furent condamnés pour outrage au Congrès, amendés et emprisonnés. L’un d’eux, Edward Dmytryk, choisit plus tard de coopérer avec les autorités et désigna 20 de ses collègues comme ayant des liens communistes potentiels.
En conséquence, les Hollywood Ten, y compris Dmytryk, ainsi que toute personne suspectée de soutenir le communisme, furent placés sur liste noire, et des centaines de professionnels du cinéma furent bannis, y compris Lena Horne, Orson Welles, Charlie Chaplin, Lloyd Bridges, Pearl Bailey et Anne Revere.
Le Deuxième Âge d’Or
Certains critiques et amateurs de cinéma considèrent que les années 1960 et 1970 constituaient un deuxième âge d’or pour Hollywood. Le système des studios avait complètement disparu dans les années 1930, et les restrictions sur le contenu cinématographique furent assouplies. Ces changements offrirent aux réalisateurs pionniers tels que Martin Scorsese, Stanley Kubrick, Mike Nichols, et Francis Ford Coppola la liberté d’aborder des sujets controversés non adaptés aux familles, avec des films comme « Easy Rider », « 2001: A Space Odyssey », « The Godfather » et « All the President’s Men ».
Hollywood et le Côté Sombre
Hollywood est souvent perçue comme un iceberg dont seule une petite partie, celle du glamour et du divertissement, est visible, tandis que le reste, sombre et immergé, reste caché. Chaque année, le rêve de célébrité attire des milliers de personnes à Hollywood, où beaucoup dépensent tout leur argent en cours de théâtre et en agents. Lorsque les fonds sont épuisés, ces étoiles potentielles deviennent souvent désespérées et, parfois, sans abri, ayant recours à la drogue, à la prostitution ou à l’industrie du porno florissante de la région.
Même parmi les célébrités de Hollywood, l’abus de drogues et d’alcool est répandu, souvent attribué à la pression de la célébrité et à l’afflux d’argent. De nombreuses morts de célébrités liées aux drogues ou à l’alcool, comme Marilyn Monroe, Judy Garland, William Holden, Truman Capote, Heath Ledger et Whitney Houston, en sont la triste preuve. En plus de l’alcool et des drogues, le phénomène des agressions sexuelles est également répandu, comme l’a révélé le New York Times. Le magnat des studios Harvey Weinstein a abusé sexuellement des acteurs et du personnel pendant des décennies, ce qui a conduit à son renvoi de son studio et à de nombreuses accusations contre lui.
