La base de données Internet Movie Database (IMDb) est l’une des plateformes en ligne les plus renommées dédiées au monde du cinéma et de la télévision. Elle contient un vaste répertoire d’informations sur les films, les émissions de télévision et les professionnels de l’industrie, tant devant que derrière la caméra. Les utilisateurs peuvent évaluer et commenter les films et les séries, faisant d’IMDb une ressource incontournable pour les passionnés de divertissement. Malgré sa renommée mondiale, les débuts d’IMDb étaient modestes, commençant dans les années 1990 comme une base de données de films gérée par des passionnés de cinéma sur le système de discussion Usenet. La base de données a ensuite migré vers le Web naissant, et avec sa croissance et son contenu unique, IMDb est devenue une filiale d’Amazon. Depuis mi-2022, le site contient des données sur plus de 10 millions de films et de séries télévisées, plus de 11,5 millions de professionnels de l’industrie et compte plus de 83 millions d’utilisateurs enregistrés.

Accessibilité et Contributions des Utilisateurs

IMDb se distingue par son accessibilité, permettant aux visiteurs d’accéder aux informations sur les films, les séries télévisées et les professionnels de l’industrie. Les utilisateurs enregistrés bénéficient de privilèges supplémentaires, tels que la possibilité de soumettre de nouveaux contenus et de suggérer des modifications aux données existantes. La plupart des données du site sont fournies par des utilisateurs bénévoles. Cependant, l’ajout et la suppression de photos, les modifications des titres, des détails sur les acteurs et les équipes, les noms des personnages et les résumés de films nécessitent une approbation, ce qui prend généralement entre 24 et 72 heures. Les utilisateurs enregistrés peuvent également évaluer les films sur une échelle de 1 à 10, avec ces évaluations moyennées pour fournir un score global. De plus, les utilisateurs peuvent créer des listes de leurs films préférés.

Histoire d’IMDb

Avant Internet

Le concept d’IMDb a commencé en 1990, inspiré par un message de discussion Usenet intitulé « Those Eyes », créé par le programmeur informatique et passionné de cinéma britannique Col Needham. Son message, qui mettait en avant les actrices aux beaux yeux, a rapidement attiré l’attention d’autres utilisateurs partageant les mêmes intérêts. Needham a ensuite élargi cela pour inclure une « Liste des Acteurs », suivie par la « Liste des Réalisateurs » de Dave Knight et la « Liste des Actrices » d’Andy Craig. Initialement limité aux professionnels du cinéma vivants, ces listes ont bientôt inclus des personnes retraitées, évoluant en répertoires complets. Fin 1990, les listes couvraient environ 10 000 films et séries télévisées, conduisant Needham à développer une version logicielle de la base de données, qui est devenue IMDb (initialement « rec.arts.movies »).

À l’Ère Internet

Avec le temps, IMDb a élargi sa base de données pour inclure des catégories supplémentaires telles que les filmographies et les biographies, et a intégré les classements des films. En 1993, IMDb a été transférée sur le World Wide Web sous le nom de « Cardiff Internet Movie Database », hébergée sur les serveurs du département d’informatique de l’Université de Cardiff au Pays de Galles. Rob Hartill a conçu l’interface Web originale. En 1994, le site a amélioré son interface par e-mail pour accepter de nouvelles informations, permettant les mises à jour par e-mail et la division des informations entre plusieurs gestionnaires de département en fonction des catégories de films. IMDb a connu une croissance significative au cours des années suivantes, devenant accessible dans le monde entier.

Acquisition par Amazon

En 1998, Jeff Bezos, fondateur d’Amazon, a acquis IMDb grâce à un accord avec Needham et d’autres principaux actionnaires, payant 55 millions de dollars pour IMDb et deux autres entreprises. Cette acquisition a permis à IMDb d’élargir sa présence en ligne, y compris la vente de DVD et de cassettes VHS. En janvier 2002, IMDb a lancé IMDbPro, un service d’abonnement destiné aux professionnels du divertissement avec des fonctionnalités telles que les détails de production de films, les informations sur le box-office et un annuaire des entreprises.

Pour inciter les utilisateurs, à partir de 2003, ceux identifiés comme « Top 100 Contributors » ont bénéficié d’un accès gratuit à IMDbPro pour l’année suivante. Ce nombre a été augmenté à « Top 150 Contributors » en 2006 et à « Top 250 Contributors » en 2010. En 2008, IMDb a lancé son premier site en langue étrangère, IMDb.de, en allemand, et a acquis Withoutabox et Box Office Mojo.

Service IMDbPro

IMDbPro est un service payant qui permet aux acteurs, membres d’équipe et cadres de l’industrie de publier leurs CV et de télécharger leurs photos moyennant un abonnement annuel. L’accès à IMDbPro coûte 150 dollars par an, offrant aux utilisateurs un accès aux classements détaillés de l’industrie et aux coordonnées des agents et autres professionnels.

Contenu et Structure

Les bénévoles qui contribuent au contenu d’IMDb conservent techniquement les droits d’auteur sur leurs contributions, mais le contenu assemblé devient la propriété exclusive d’IMDb, qui se réserve le droit de le copier, le modifier et le licencier. Les informations sont vérifiées avant publication, avec des corrections apportées si nécessaire. IMDb fournit également les titres de films en anglais, les titres non anglais étant initialement affichés dans leur langue d’origine. Depuis 2010, les utilisateurs au Royaume-Uni et aux États-Unis peuvent choisir d’afficher les titres soit dans leur langue d’origine, soit dans le titre de sortie en anglais.

Évaluations et Classements

IMDb propose un système d’évaluation permettant aux utilisateurs de noter les films de 1 à 10, les notes étant moyennées pour produire une moyenne pondérée affichée sur chaque page de film ou de série. La méthode spécifique de calcul des évaluations n’est pas détaillée pour éviter les tentatives de manipulation. IMDb maintient également une liste des « 250 Meilleurs Films », sélectionnés en fonction de facteurs tels que la note moyenne, le nombre de votants et un seuil minimum de votes (environ 25 000). Cette liste prestigieuse comprend une large gamme de films, à l’exclusion des documentaires, des courts-métrages et des épisodes télévisés, qui ont leurs propres listes distinctes depuis 2015.

En plus des films les mieux notés, IMDb dispose également d’une liste des 100 pires films, basée sur un processus similaire mais nécessitant seulement 10 000 votes pour inclusion.

En 2001, IMDb a introduit des forums de discussion sous chaque page de film, accessibles uniquement aux utilisateurs enregistrés. Cependant, en février 2017, tous les forums ont été supprimés en raison de l’engagement décroissant des utilisateurs et des coûts opérationnels élevés. La décision a été fortement contestée mais a été mise en œuvre, avec Archive.org et MovieChat.org conservant le contenu des forums d’IMDb.