Date : 10 juin 1996

Photographe : Alexander Zemlianichenko – Photographe russe pour l’Associated Press.

Détails : Cette photographie emblématique a été prise lors des élections présidentielles en Russie, où le président sortant Boris Yeltsin cherchait à être réélu. Il faisait face à une compétition difficile contre dix autres candidats, dont son principal rival, Gennady Zyuganov, qui était en tête dans les premiers sondages. À l’époque, de nombreuses inquiétudes circulaient concernant la santé de Yeltsin et des doutes sur sa capacité à diriger le pays efficacement. Pour contrer ces préoccupations, Yeltsin a décidé de démontrer sa vitalité lors d’un concert de musique rock dans le cadre de son meeting de campagne à Rostov.

Alors que la foule regardait avec surprise, Yeltsin est monté sur scène et a commencé à danser avec le groupe, montrant ainsi son endurance physique et écartant les doutes concernant sa santé. L’événement s’est avéré être un succès dans sa campagne, conduisant à sa réélection.

À ce moment-là, Alexander Zemlianichenko, le photographe de l’Associated Press couvrant la campagne de Yeltsin, était présent et a capturé la performance du président. Étant donné l’unicité du moment, Zemlianichenko a rapidement documenté l’instant avec son appareil photo. Après le concert, il a envoyé les photos à son agence. Plus tard dans la nuit, alors qu’il se dirigeait vers son lit, Zemlianichenko a reçu un appel de Vin Alabiso, le directeur adjoint de la photographie à l’Associated Press. Alabiso était extrêmement impressionné par l’image et a dit à Zemlianichenko que la photo elle-même était véritablement un prix pour Yeltsin. Zemlianichenko a modestement répondu : « Yeltsin a dansé, et j’ai simplement appuyé sur le bouton de l’appareil photo. »

Une fois la photo publiée dans les journaux, elle a acquis une renommée sans précédent, contribuant à ce que Zemlianichenko obtienne la troisième place dans les Prix Internationaux de Photographie de Presse de cette année-là, ainsi qu’un Prix Pulitzer. Zemlianichenko a commenté que gagner le prix était beaucoup mieux que l’expérience de danse de Yeltsin, et il a ajouté que Yeltsin avait dansé deux fois pendant sa campagne—une fois à Ufa, où Zemlianichenko avait également pris des photos, mais le meilleur moment a été capturé lors de la deuxième danse à Rostov. Étant donné les lignes téléphoniques faibles en Russie à cette époque, Zemlianichenko a passé la majeure partie de la nuit à essayer d’envoyer la photo et d’autres. Il a conclu en disant que Yeltsin devrait partager le prix avec lui, car sans la danse, la photographie n’aurait pas été possible.