Malgré les avancées scientifiques qui ont envahi le monde, de nombreuses communautés restent fidèles à leurs anciennes coutumes, même si elles semblent déconnectées de l’ère moderne. C’est le cas dans le village de Castrellón de Murcia, situé au nord de l’Espagne, un lieu aux origines médiévales. Ici, un festival annuel unique, connu sous le nom de « Kolacho », se déroule. Lors de ce festival, un groupe d’hommes se déguise en démons pour effrayer les habitants locaux. Ils sautent ensuite au-dessus des bébés allongés dans les rues, prétendument pour purifier les nouveau-nés de leurs péchés et les protéger des esprits maléfiques.
Bien que l’année exacte de la première célébration du Kolacho soit incertaine, les historiens locaux suggèrent qu’elle a commencé au début du XVIIe siècle. Elle a été organisée par une secte catholique qui continue de gérer l’événement chaque année. Le festival se déroule pendant la fête du Corpus Christi en juin, atteignant son apogée le dernier dimanche. Les festivités commencent par l’accrochage de draps blancs aux balcons des résidents, symbolisant la pureté et l’expulsion des démons. Vers six heures du soir, un groupe d’hommes appelés « Kolachos » court à travers le village vêtus de costumes rouges et jaunes, certains portant des masques pour ressembler à des démons. Armés de fouets fabriqués à partir de queues de cheval attachées à des bâtons, ils effraient les habitants, qui réagissent par des acclamations et des insultes comme prélude à l’événement principal : sauter par-dessus tous les bébés nés cette année-là dans le village.
Pour ce rituel inhabituel, les bébés sont placés sur des matelas au sol, devant leurs maisons et dans les rues. Les hommes sautent alors au-dessus d’environ 100 enfants, entourés d’une foule de près de 3 000 personnes qui continuent de crier et d’insulter pour chasser la malchance de l’année à venir. Après les sauts, les bébés sont lavés avec des pétales de rose et sont souvent bénis par le prêtre local avant d’être récupérés par leurs parents. Ils rentrent ensuite chez eux pour poursuivre la célébration avec des festins et des danses avec la famille et les amis.
Malgré la nature bizarre du Kolacho, les habitants croient qu’il est essentiel pour purifier les nouveau-nés des péchés qu’ils croient que tous les humains héritent de la désobéissance d’Adam et Ève au paradis. Ils pensent que les esprits maléfiques se fixent sur le démon qui saute au-dessus des enfants, assurant ainsi aux bébés un passage sécurisé des démons et des maladies tout au long de leur vie. Bien qu’il n’y ait aucun rapport sur des blessures lors des célébrations au fil des ans, le Kolacho a suscité la désapprobation des autorités catholiques supérieures. Le pape Benoît XVI a donné des instructions aux prêtres locaux pour qu’ils se distancient de cette pratique, car elle est en contradiction avec les pratiques catholiques traditionnelles.
Aujourd’hui, malgré ses aspects religieux, le festival est considéré comme une célébration culturelle importante, intégrale au patrimoine local. Il continue d’être célébré chaque année et il est peu probable qu’il disparaisse de sitôt. Au contraire, il gagne en notoriété chaque année. Initialement, le festival était limité aux enfants du village, mais ces dernières années, des personnes du monde entier ont commencé à se rendre dans le nord de l’Espagne pour y participer.
