Date : août 1948
Photographe : Journal « The Vedit Messenger »
Vue d’ensemble : La photographie d’une mère avec un panneau indiquant qu’elle propose ses enfants à la vente reflète une période difficile de l’histoire des États-Unis. Les années 1940 ont été marquées par les séquelles de la Seconde Guerre mondiale, qui ont laissé de nombreuses familles en difficulté avec des pénuries alimentaires et des défis économiques. Bien que la fin de la guerre ait finalement conduit à des améliorations économiques, la reprise a été lente pour certaines familles.
La photographie met en avant Mme Lucille Shalivo, une mère de 24 ans avec quatre enfants : Lana (6 ans), Ryan (5 ans), Milton (4 ans) et Sue Ellen (2 ans), ainsi que son mari Ray, âgé de 40 ans. Confrontée à la menace d’expulsion en raison de la perte d’emploi de Ray et de l’incapacité de la famille à subvenir à ses besoins, Mme Shalivo a pris la décision difficile de mettre ses enfants aux enchères, comme le montre la photo.
L’image, bien que troublante, était authentique. Les enfants ont été vendus dans des circonstances sévères. Ryan a été vendu pour une petite somme, et Milton a été acheté par une famille agricole en août 1950. La famille Zweitman, qui l’a adopté, a changé son nom en Kenneth et l’a soumis à des conditions difficiles, notamment de longues heures de travail.
David, un autre frère qui était encore un bébé au moment de la photographie, a été adopté par une famille aimante nommée Harry et Luella McDaniel. Malgré leurs valeurs strictes, ils lui ont fourni un environnement de soutien. David visitait parfois ses frères et sœurs et essayait de les aider pendant ces visites. Malheureusement, Ryan a subi des abus sévères dans son nouvel environnement, ce qui a entraîné des défis importants. Milton a également rencontré des difficultés en raison de son traitement dans sa famille adoptive.
Lana et Sue Ellen, les autres frères et sœurs, ont été retrouvés plus tard grâce aux réseaux sociaux. Lana est décédée en 1998, tandis que Sue Ellen est restée en vie et a vécu près de sa maison d’origine. La mère s’est finalement remariée et a eu d’autres enfants. Lorsque ses enfants plus âgés sont venus lui rendre visite, ils ont noté un manque de connexion émotionnelle et de remords de sa part.
