Le Kremlin est un complexe fortifié situé au cœur de Moscou, la capitale de la Russie. Fondé par la dynastie Rourik, il comprend cinq palais, quatre cathédrales et un mur avec ses célèbres tours. À l’intérieur du complexe se trouve le Grand Palais du Kremlin, qui servait autrefois de résidence au tsar et continue de jouer ce rôle en tant que résidence officielle du Président de la Fédération de Russie. Le Kremlin surplombe la rivière Moskva au sud, la cathédrale Saint-Basile et la Place Rouge à l’est, et le Jardin Alexandre à l’ouest. Le terme « Kremlin » est souvent utilisé pour désigner le gouvernement russe ou les hauts fonctionnaires, et il désigne également l’étude des politiques soviétiques et russes. En raison de son importance historique, le Kremlin est ouvert au public, offrant des visites guidées individuelles et en groupe. Son musée attire environ 3 millions de visiteurs chaque année, présentant des collections d’armes, de canons tsaristes, de cloches, et divers artefacts incluant des sculptures et des peintures qui soulignent l’héritage du pays.
Histoire du Kremlin
Avant la construction du Kremlin, le site était continuellement habité par les peuples finno-ougriens depuis le 2e siècle avant J.-C. Au début du 11e siècle, les Slaves orientaux ont occupé la partie sud-ouest de la colline Borovitsky, où « Vyacheslav » a construit une structure fortifiée (appelée localement « grad »). Cette structure se trouvait à l’endroit où la rivière Niglina se jette dans la rivière Moskva. En 1156, le prince Yuri Dolgorouky l’a largement agrandie, mais elle a été détruite par les Mongols en 1237. Elle a été reconstruite en chêne en 1339, et au 14e siècle, le site était connu sous le nom de « Grad Moscou » jusqu’à ce que le terme « Kremlin » soit enregistré pour la première fois en 1331 (bien que l’étymologiste Max Vasmer mentionne une apparition antérieure en 1320). Le terme « Kremlin » signifie « forteresse dans une ville » en russe.
Entre 1366 et 1368, Dmitri Donskoï a remplacé les murs en chêne par une robuste forteresse en calcaire, qui constitue la base des murs actuels. Cette forteresse a résisté à un siège tatare. Le fils de Dmitri, Vassili, a continué à construire des églises et des monastères à l’intérieur du Kremlin, dont trois cathédrales, avec son épouse Eudoxie complétant la quatrième. Le grand prince Ivan III a organisé une importante reconstruction du Kremlin, en invitant des architectes de la Renaissance d’Italie, dont Pietro Antonio Solari, qui a conçu les nouveaux murs et tours du Kremlin, et Marcus Ruffus, qui a conçu le nouveau palais du prince. Pendant son règne, trois cathédrales et l’Église de la Déposition ont été construites. Le plus grand bâtiment de la ville était la tour de la cloche d’Ivan le Grand, construite entre 1505 et 1508, et sa hauteur a été augmentée à son niveau actuel en 1600. Les murs du Kremlin, tels qu’ils apparaissent aujourd’hui, ont été construits entre 1485 et 1495.
Après l’achèvement des nouveaux murs et des églises, le prince Ivan a émis un décret interdisant la construction de bâtiments dans la zone immédiatement adjacente à la forteresse. Le Kremlin a été séparé de la ville commerçante voisine de Kitai-gorod par un fossé de 30 mètres de large, sur lequel la cathédrale Saint-Basile a été construite plus tard. Sous le règne d’Ivan le Terrible, il a rénové certains palais de son grand-père, ajoutant un nouveau palais et une cathédrale pour ses fils. Pendant la période des Troubles, les forces polonaises ont occupé le Kremlin pendant deux ans, de septembre 1610 à octobre 1612, jusqu’à ce qu’il soit libéré par l’armée de Dmitri Pozharsky et Kuzma Minin, ouvrant la voie à Mikhail Romanov pour devenir le nouveau tsar. En 1682, un soulèvement populaire à Moscou a conduit le tsar Pierre à fuir le Kremlin, et il a décidé de l’abandonner au profit de Saint-Pétersbourg en tant que nouvelle capitale.
Bien que le Kremlin ait continué à être utilisé pour les cérémonies de couronnement, il a été négligé jusqu’en 1773, lorsque Catherine la Grande a chargé l’architecte Vasily Bazhenov de construire sa nouvelle résidence sur place. Bazhenov a conçu un nouveau style classique, démolissant de nombreuses églises et palais, ainsi qu’une partie du mur du Kremlin, pour les remplacer par de nouveaux bâtiments. La construction a été retardée en raison du manque de fonds, et après plusieurs années, l’architecte Matvey Kazakov a supervisé la reconstruction des sections endommagées du mur et a construit des bureaux spacieux et luxueux pour le Sénat, adaptés pour servir de principal espace de travail du dirigeant russe. Tout au long de la période impériale, du début du 18e siècle jusqu’à la fin du 19e siècle, les murs du Kremlin étaient traditionnellement peints en blanc, conformément à la mode.
Au début de septembre jusqu’à fin octobre 1812, les forces françaises ont occupé le Kremlin. Lorsque Napoléon Bonaparte s’est retiré de Moscou, il a ordonné la démolition complète du bâtiment, qui a subi d’importants dégâts. Les incendies ont duré trois jours, mais la pluie a réduit les dommages. La restauration a commencé entre 1816 et 1819 sous la direction d’Osip Bove. Pendant le reste du règne d’Alexandre Ier, de nombreux bâtiments anciens ont été rénovés dans un style gothique, tandis que d’autres, difficiles à restaurer, ont été démolis.
Avec la Révolution bolchévique et le renversement du tsar russe, le gouvernement soviétique a déménagé de Pétersbourg (aujourd’hui Saint-Pétersbourg) à Moscou le 12 mars 1918. Vladimir Lénine a choisi le bâtiment du Sénat au Kremlin comme sa résidence, et Joseph Staline avait également ses quartiers privés là-bas, désireux de supprimer toutes les traces du régime tsariste de son quartier général. Les cathédrales du complexe ont été démontées pour faire place à l’académie militaire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, afin de tromper les pilotes allemands, les tours ont été repeintes en différentes couleurs et recouvertes de tentes en bois, tandis que les toits et les façades étaient peints en marron rouillé pour se fondre dans les toits traditionnels de la ville. Le sol pavé de gravier a été recouvert de sable. Après la guerre, la résidence gouvernementale soviétique a été fermée aux touristes jusqu’en 1955, et le Kremlin a été ouvert aux visiteurs étrangers sous Nikita Khrouchtchev. Les musées du Kremlin ont été créés en 1961, et le complexe a été l’un des premiers sites du patrimoine soviétique inscrits sur la Liste du patrimoine mondial en 1990.
Le Palais officiel du Kremlin (connu sous le nom de Palais du Kremlin pour les congrès) a été construit sur commande de Nikita Khrouchtchev entre 1959 et 1961 pour servir de lieu de réunion pour le Parti communiste. Le bâtiment, recouvert de marbre blanc avec des fenêtres ombragées et réfléchissantes, a suscité une grande controverse car il a remplacé plusieurs structures historiques.
Le Bâtiment du Kremlin
Les murs et les tours actuels du Kremlin ont été construits par des maîtres italiens entre 1485 et 1495, couvrant une superficie de 275 000 mètres carrés avec une longueur totale de 2 235 mètres. La hauteur varie de 5 à 19 mètres, selon le terrain, et l’épaisseur varie entre 3,5 et 6,5 mètres. À l’origine, il y avait dix-huit tours, mais leur nombre a augmenté à vingt au 17e siècle. La tour la plus haute est la Troitskaya, qui a été construite jusqu’à sa hauteur actuelle de 80 mètres en 1495.
Au cœur du Kremlin se trouve la Place des Cathédrales, entourée de six bâtiments, dont trois cathédrales. La première est la Cathédrale de l’Assomption, achevée en 1479, qui a servi d’église principale à Moscou, où tous les tsars ont été couronnés et où de nombreux archevêques et patriarches importants ont été enterrés. La deuxième est la Cathédrale de l’Annonciation, avec ses trois dômes dorés, achevée en 1489, plus tard reconstruite avec neuf dômes. Au sud-est de la place se trouve la troisième cathédrale, la Cathédrale de l’Archange Michel, achevée en 1508, où sont enterrés presque tous les rois de Moscou.
La structure remarquable est la
Tour de la Cloche d’Ivan le Grand, située dans le coin nord-est de la place, considérée comme le centre de Moscou. Achevée en 1600 à une hauteur de 81 mètres, elle était le plus grand bâtiment de la ville jusqu’à la Révolution russe, avec l’interdiction de construction de bâtiments plus hauts. Elle était ornée de 21 cloches qui sonnaient des alarmes en cas d’approche d’ennemis. Les Français ont détruit la partie supérieure de la tour pendant l’invasion napoléonienne, mais elle a été reconstruite. La Grande Cloche du Tsar, la plus grande cloche du monde, repose sur une base à côté de la tour.
Dans le coin nord du Kremlin se trouve l’Arsenal, construit pour Pierre le Grand en 1701, tandis que la partie sud-ouest du bâtiment abrite la Chambre d’Armurerie, construite en 1851 dans un style Renaissance et servant maintenant de musée pour les trésors d’État russes.
Développements Récents
En raison des embouteillages causés par les convois officiels à Moscou, le Président russe Vladimir Poutine a autorisé la construction d’une plateforme d’hélicoptères à l’intérieur du Kremlin, achevée en mai 2013. Cette installation permet au Président russe de se rendre au Kremlin en hélicoptère, le site ayant été soigneusement choisi pour éviter toute menace pour les structures du Kremlin.
