Date : 1er octobre 1940
Photographe : Le photographe américain Claude Dettloff pour le magazine Life.
Détails : L’histoire de cette photo emblématique remonte à la déclaration de guerre du Canada contre l’Allemagne. À cette époque, un homme nommé Jack Bernard avait été enrôlé dans le régiment de la Colombie-Britannique. Quelques mois plus tard, son régiment reçut l’ordre de se déplacer vers une destination secrète à l’étranger. Alors que les soldats défilaient dans les rues de New Westminster, se dirigeant vers cette destination inconnue, le photographe Claude Dettloff était présent pour immortaliser ce moment. Placé stratégiquement pour photographier l’ensemble du régiment, Dettloff fut témoin d’une scène inattendue et émouvante : un jeune garçon courut sur la route en criant « Attends-moi, Papa ! ». Son père, souriant, déplaça son fusil d’une main pour pouvoir porter son fils un instant, tandis que le régiment défilait derrière lui. Dettloff saisit cet instant spontané, qui devint une œuvre d’art en raison de son authenticité et de son émotion. Au fil du temps, l’image se répandit dans les journaux du monde entier et acquit une reconnaissance mondiale. Elle toucha tellement les gens qu’elle fut affichée dans toutes les écoles de la Colombie-Britannique pendant la guerre. Le magazine Life l’inclut plus tard dans la liste des 10 photos les plus célèbres de l’année.
Warren Bernard, l’enfant sur la photo, raconte ses souvenirs de ce jour-là. Bien qu’il ne se souvienne pas de grand-chose du moment où la photo a été prise, il se rappelle bien avoir été conduit sur les lieux par son grand-père dans une vieille voiture, accompagné de sa mère. Il se souvient également du jour suivant la publication de la photo, lorsqu’il est devenu soudainement célèbre. L’image attira l’attention de l’armée, qui demanda à sa mère la permission de l’inclure dans divers événements organisés pour soutenir l’effort de guerre. L’un de ses rôles les plus marquants fut de prononcer des discours lors d’événements de collecte de fonds, encourageant les gens à acheter des obligations de guerre pour aider à ramener les soldats chez eux, y compris son père. Ses discours avaient un fort impact sur le public, ce qui entraînait une augmentation des ventes d’obligations.
Il est intéressant de noter que la « destination secrète » du régiment de Jack Bernard fut révélée comme étant la ville de Nanaimo, située sur la côte est du Canada, à seulement trois heures de marche de leur point de départ. Plus tard, le régiment fut déployé pour participer aux combats en France et aux Pays-Bas. Après la fin de la guerre, Jack Bernard retourna chez lui en octobre 1945, avec le même photographe présent pour documenter les retrouvailles de la famille. L’impact durable de la photographie inspira la création d’une statue en bronze commémorant ce moment émouvant, qui fut placée au même endroit où la photo originale avait été prise. De plus, un timbre commémoratif portant l’image emblématique fut émis, ainsi qu’un ensemble de trois pièces de monnaie représentant une scène inspirée de la photographie.
