Dans la ville de Roswell, située dans le sud-est du Nouveau-Mexique, aux États-Unis, se trouve un restaurant renommé avec un design unique en forme de soucoupe spatiale. Cet établissement attire chaque jour des centaines de visiteurs. Pendant la journée, le restaurant brille au soleil, tandis que la nuit, ses lumières scintillent de manière attrayante. Bien que le design du restaurant soit peu conventionnel, beaucoup le considèrent comme une stratégie marketing astucieuse exploitant l’événement mystérieux survenu à Roswell dans les années 1940, connu sous le nom d’incident de Roswell. Cet incident a impliqué un objet volant non identifié s’écrasant sur une ferme, conduisant l’armée américaine à encercler la zone et à gérer la situation avec une extrême discrétion. Certains témoins ont affirmé qu’il s’agissait d’une soucoupe volante avec des êtres extraterrestres, mais l’armée a rejeté ces allégations, offrant une explication alternative que beaucoup ont du mal à croire. Jusqu’à aujourd’hui, l’incident reste entouré de mystère, avec de nombreuses histoires choquantes ayant émergé au fil des ans.
L’incident de Roswell a commencé en juin, ou peut-être au début de juillet, 1947. William Brazel, un éleveur local, s’est réveillé pour découvrir une découverte étonnante sur sa propriété : une grande zone de débris brillants composés de bandes de caoutchouc, de papier d’aluminium et de bâtons relativement rigides. Brazel n’avait jamais entendu parler de soucoupes volantes auparavant. Cette découverte coïncidait avec d’autres nouvelles importantes. Le 24 juin, un pilote nommé Kenneth Arnold a affirmé avoir vu neuf objets non identifiés volant comme des soucoupes près du mont Rainier dans l’État de Washington, estimant leur vitesse à 1930 km/h. À l’époque, aucun aéronef connu ne pouvait atteindre de telles vitesses, et l’Armée de l’air a nié avoir des avions expérimentaux ou des missiles guidés correspondant à cette description. Cette histoire a rapidement fait la une des journaux, introduisant le terme « soucoupes volantes », malgré le fait qu’Arnold décrivait les objets comme ayant une forme de croissant.
Le pays a rapidement été envahi par la panique, avec des policiers et des astronomes rapportant des observations similaires de la part de personnes à New York et dans d’autres États de l’Est. Le 7 juillet, Brazel a décidé de réagir à sa découverte et a remis une boîte de débris recueillis à George Wilcox, un agent de la ville de Roswell. À l’époque, il y avait des discussions sur une récompense pour toute personne fournissant des informations sur ces objets volants non identifiés. Selon le Roswell Daily Chronicle, Brazel a suggéré que sa découverte pourrait être une soucoupe volante. Une fois l’agent Wilcox en possession de la boîte, il a contacté le Colonel William Blanchard, responsable de l’Armée de l’air dans la région, qui a envoyé ses hommes pour récupérer le reste des matériaux. Le 8 juillet, Walter Haut, le porte-parole de l’Armée de l’air à Roswell, a publié un communiqué de presse déclarant :
« Les nombreuses rumeurs concernant une soucoupe volante sont devenues une réalité hier. Le bureau du renseignement du 509e groupe de bombardement de la 8e armée de l’air stationné à la base aérienne militaire de Roswell a eu la chance d’obtenir une soucoupe volante grâce à la coopération d’un éleveur local et d’agents de police. La soucoupe avait atterri sur une ferme près de Roswell la semaine précédente. En raison du manque de moyens téléphoniques, l’éleveur a conservé les débris jusqu’à ce qu’il puisse contacter la police, et les mesures nécessaires ont été prises. »
Ce communiqué a renforcé l’idée de la découverte d’une soucoupe volante, compte tenu de sa source officielle.
Le communiqué a été publié dans le Roswell Daily Record local, accompagné de nouvelles selon lesquelles le major Jesse Marcel, l’agent de renseignement envoyé sur le site de l’accident avec Sheridan Cavitt, l’agent de contre-espionnage, avait montré à son fils de dix ans, Jesse Jr., certains des débris, qui portaient des marques ressemblant à des hiéroglyphes. Selon The Guardian, ce détail est resté dans la mémoire du garçon. Alors que l’intérêt public grandissait et que les médias en parlaient, l’armée a rapidement agi pour minimiser l’histoire. Le jour suivant, après que des scientifiques gouvernementaux ont commencé à arriver sur le site, les responsables ont affirmé que les débris provenaient d’un ballon météorologique. Marcel a été photographié avec les débris lors d’une conférence de presse, et l’affaire a été considérée comme close—ou du moins, tout le monde le croyait.
L’intérêt pour l’incident de Roswell a été ravivé en 1978 lorsque le physicien et chercheur sur les OVNI Stanton Friedman a interviewé Marcel, qui a affirmé que la découverte de 31 ans auparavant était d’origine extraterrestre et que le gouvernement lui avait ordonné de rester silencieux. Friedman a réexaminé l’incident, recherchant d’autres témoins et inspirant d’autres auteurs comme Charles Berlitz et William Moore, qui ont publié un livre en 1980 suggérant qu’un vaisseau spatial s’était écrasé près de Roswell, tuant ses occupants extraterrestres. Ils ont conclu que le gouvernement avait couvert l’incident. Le regain d’intérêt a été alimenté par des films de science-fiction populaires comme « Star Wars » et « Rencontres du troisième type », qui, selon The Times, ont entraîné une augmentation des observations et des croyances en OVNI lorsque ces films et émissions de télévision ont été diffusés pour la première fois.
En 1989, peu après un épisode de « Mystères non résolus » présentant l’incident de Roswell, un appelant nommé Glenn Dennis a affirmé qu’un ami travaillant comme infirmier à la base aérienne de Roswell avait vu trois corps extraterrestres. Bien que cet appel n’ait pas attiré beaucoup d’attention à l’époque, la véritable bombe est survenue en 1994. L’Armée de l’air américaine a admis que l’histoire du ballon météorologique était fausse, mais a maintenu que les débris étaient le résultat d’un projet secret impliquant des ballons à haute altitude portant des microphones conçus pour intercepter les sons des tests de bombes atomiques soviétiques. Ce projet, connu sous le nom de « Mogul », a fonctionné entre 1947 et 1949, avec des ballons fabriqués à partir de matériaux inhabituels pouvant être confondus avec quelque chose de mystérieux. Certains ont cru que cette reconnaissance officielle clôturait l’affaire, mais ce n’était pas le cas.
Malgré l’explication officielle américaine, le scepticisme persiste. Kenneth Drinkwater, maître de conférences en psychologie et en études paranormales à l’Université de Manchester Metropolitan au Royaume-Uni, a déclaré que les récits officiels contradictoires conduisaient à une incertitude persistante. La première histoire officielle de ballon météorologique était floue, et le changement ultérieur dans le récit a alimenté les soupçons que quelque chose était caché. Cet intérêt renouvelé a conduit à une attention accrue pour l’incident de Roswell, avec une importance particulière accordée aux témoignages de ceux qui étaient présents, dont beaucoup étaient des militaires respectés. Un tel individu a rapporté que tous les officiers supérieurs, sauf un, croyaient que les débris étaient d’origine extraterrestre plutôt que d’un ballon météorologique. Le seul dissident était l’agent de contre-espionnage Sheridan Cavitt, qui a accompagné Marcel sur le site et a affirmé qu’il n’y avait rien d’inhabituel dans les débris. Cavitt a nié avoir été menacé par le gouvernement et a déclaré que les débris n’étaient pas éparpillés largement, ce qui contredisait la version du « projet Mogul » qui affirmait que les débris étaient étendus.
Ajoutant au mystère, un film de 1995 a prétendu montrer une autopsie de créatures extraterrestres, prétendument filmée par un responsable militaire américain peu après l’incident de Roswell. Les images, diffusées par l’entrepreneur en vidéos Ray Santilli, ont suscité une grande agitation, mais en 2006, Santilli a admis que le film était principalement faux, bien qu’il ait maintenu qu’il reposait sur des images réelles désormais disparues.
Au cours des quarante dernières années, de nouvelles affirmations et pistes ont intensifié le mystère de Roswell. Par exemple, l’enquêteur sur les OVNI Calvin Parker a récemment révélé que Marcel avait caché trois morceaux métalliques du site du crash dans le chauffe-eau de sa maison, bien qu’ils n’aient jamais été trouvés. Une autre théorie, proposée par une source anonyme ayant travaillé comme ingénieur à la zone 51, prétendait que le docteur de camp de concentration nazi Joseph Mengele avait collaboré avec les Soviétiques pour créer des créatures humanoïdes ressemblant à des extraterrestres, qui ont ensuite été survolées au-dessus du Nouveau-Mexique pour provoquer la panique chez les Américains dans le cadre de tactiques de la guerre froide. Cependant, les sceptiques ont remis en question cette théorie en raison du manque de preuves dans les archives soviétiques, et si l’intention était de provoquer la panique, elle a échoué de manière spectaculaire.
La vérité reste insaisissable, avec des présidents américains successifs n’ayant pas fourni de réponse définitive. Lors d’une interview en 2014, l’ancien président Bill Clinton a déclaré que son administration avait enquêté sur l’incident et n’avait trouvé rien d’intéressant, un sentiment repris par Barack Obama, qui a déclaré que, bien que les gens posent fréquemment des questions sur Roswell, la question n’était pas aussi intrigante que certains le croyaient. L’ancien président Donald Trump avait un avis différent ; lorsqu’on lui a demandé s’il révélerait plus d’informations sur l’incident de Roswell, il a déclaré qu’il ne discuterait pas de ce qu’il savait mais trouvait cela très intéressant.
