Des camps sont établis dans de nombreux pays à diverses fins, tels que des camps de formation pour les athlètes ou des rassemblements de scouts visant à enseigner l’autonomie aux enfants. Cependant, au Ghana, situé en Afrique de l’Ouest, il existe un type de camp unique et troublant, rare ailleurs dans le monde : les camps de sorcières. Ces camps sont des lieux désignés où les femmes accusées de sorcellerie sont isolées et confinées. Souvent, les accusations surgissent d’une malchance survenue dans un village ou d’un comportement inhabituel manifesté par une femme, tel que des symptômes de maladie mentale. Dans certains cas, l’accusation de sorcellerie est utilisée comme excuse pratique pour éliminer une femme de la communauté, peut-être pour revendiquer son héritage ou pour d’autres raisons triviales.
Les camps de sorcières ont été établis il y a plus de 100 ans lorsque les chefs de village ont décidé de créer des zones sûres et isolées pour les femmes accusées de sorcellerie. Ces camps sont gérés par des individus connus sous le nom de « tindanas », qui sont censés avoir le pouvoir de purifier les accusées et de protéger la communauté de tout mal qu’elles pourraient causer. Il existe actuellement au moins six camps de ce type, notamment « Bonyasi », « Jambaga », « Ghanaani », « Kpatenga », « Koku » et « Napoli », hébergeant plus de 1 000 femmes. Ces femmes vivent dans des huttes serrées, sans électricité ni eau courante. Les toits de leurs abris fuient lorsqu’il pleut, et elles doivent marcher des kilomètres pour aller chercher de l’eau dans les rivières, portant des pots lourds. Leur mode de vie difficile est atténué uniquement par la sécurité qu’elles trouvent contre les menaces extérieures. Pour subsister, elles ramassent du bois de chauffage, vendent de petits sacs d’arachides ou travaillent dans des fermes voisines.
Au Ghana, certains citoyens croient en un lien entre la magie noire et divers malheurs, tels que les épidémies, la mort du bétail, la sécheresse, les incendies et d’autres catastrophes naturelles. Souvent, les femmes âgées deviennent les cibles de ces accusations. Notamment, plus de 70 % des femmes dans ces camps ont été accusées et expulsées après le décès de leurs maris, ce qui suggère que les accusations de sorcellerie peuvent être un moyen pour les familles de prendre le contrôle des biens du défunt. Certaines femmes sont envoyées dans ces camps parce qu’elles étaient des agricultrices prospères, dirigeaient des entreprises rentables ou avaient osé participer à des activités généralement réservées aux hommes. Dans certains cas, les accusations ont été aussi absurdes qu’une femme apparaissant dans le rêve de quelqu’un ou étant comparée à des divinités maritimes qui prétendument séduisent les hommes jusqu’à leur mort.
Pour déterminer si une femme est réellement une sorcière, les camps pratiquent des rituels bizarres. L’accusée doit acheter une poule de couleur vive, qui est présentée au prêtre résidant qui récite des incantations avant d’égorger la poule. La manière dont la poule meurt est examinée : si elle tombe sur le dos, la femme est déclarée innocente et bénie avec de l’eau bénite. Si elle tombe sur le côté, elle est considérée comme coupable et soumise à des rituels de purification sévères impliquant un mélange de sang de poule, de crânes de singes et de terre. Elle doit boire ce mélange sans tomber malade dans les sept jours pour chasser les esprits maléfiques ; sinon, elle doit répéter le processus.
Les observateurs et les militants affirment que les camps de sorcières représentent un aspect dramatique de la condition des femmes au Ghana. Les femmes âgées, qui ne sont plus jugées utiles, et celles qui ne se conforment pas aux attentes de la société deviennent victimes d’accusations de sorcellerie, souvent motivées par la haine, la jalousie et le désir de les éliminer. Beaucoup de ces femmes souffrent de maladies mentales telles que la dépression ou la démence, facilement diagnostiquées par des professionnels de la santé mentale. Cependant, en raison de la difficulté à comprendre ces conditions dans ces communautés, les accusations de sorcellerie ou de possession sont courantes. Cela a poussé de nombreuses organisations humanitaires à fournir de l’aide à ces camps, en répondant aux conditions difficiles et en offrant des nécessités de base, un soutien psychologique et une éducation sur les droits des femmes et l’autosuffisance.
Le gouvernement ghanéen considère les camps de sorcières comme une tache sur la réputation de l’un des pays les plus progressistes et dynamiques d’Afrique de l’Ouest. Il a promis d’agir rapidement pour fermer ces camps et réintégrer les femmes dans leurs communautés. Bien que certains camps aient déjà été fermés, le processus est complexe. La réintégration de ces femmes dans leurs villages d’origine présente des risques importants, nécessitant une campagne pour éduquer les villageois sur le fait qu’il n’existe pas de sorcières et que ces femmes sont simplement ordinaires avant de fermer les camps restants. Ce processus devrait prendre entre 10 et 15 ans, ce qui a conduit les autorités à retarder la fermeture des camps restants jusqu’à nouvel ordre.
