Sans aucun doute, la Coupe du Monde de la FIFA est l’un des événements sportifs les plus attendus dans le monde entier. Chaque fois que la Coupe du Monde commence, les pages sportives et les magazines spécialisés se remplissent de nouvelles sur le tournoi, y compris des analyses, des statistiques et des biographies des joueurs et équipes participantes. Cependant, à deux reprises dans l’histoire de la Coupe du Monde, les nouvelles de la compétition ont quitté les pages sportives pour se retrouver dans les manchettes de crimes et de scandales lorsqu’elle a été volée. Le trophée de la Coupe du Monde a été volé deux fois malgré les mesures de sécurité strictes qui l’entouraient. Le premier vol a eu lieu en Angleterre au milieu des années 1960, juste avant le début du tournoi. Heureusement, le trophée a été retrouvé par chance avec l’aide d’un chien. Le deuxième vol a eu lieu au Brésil au début des années 1980, et contrairement au premier incident, le trophée n’a jamais été retrouvé.
Le Premier Vol de la Coupe du Monde
En janvier 1966, la Fédération anglaise de football a reçu le trophée de la Coupe du Monde en argent, connu sous le nom de Trophée Jules Rimet, avant le tournoi prévu pour juillet de cette année-là. Il était généralement conservé à son siège à Lancaster Gate. En février, la société Stanley Gibbons a obtenu la permission de présenter le trophée au Stamp Show en mars, à condition qu’il soit sous une sécurité stricte en tout temps, avec une couverture d’assurance de 30 000 £, malgré sa valeur officielle de seulement 3 000 £. L’exposition s’est tenue à Westminster Central Hall, où la Coupe du Monde était une attraction majeure. Deux officiers en uniforme étaient affectés à la garde du trophée 24 heures sur 24, soutenus par deux autres officiers en civil pendant la journée et des gardes supplémentaires à côté de la vitrine d’exposition lorsque l’exposition était ouverte.
Le dimanche 20 mars, alors que les gardes changeaient de poste autour de midi, ils ont remarqué vers 12h10 qu’une personne avait ouvert la vitrine et volé le trophée, quittant immédiatement les lieux. Étrangement, les gardes n’ont rien vu ni entendu de suspect, bien qu’un témoin ait signalé avoir vu un homme suspect près de la scène au moment du vol. Étant donné l’importance de l’affaire, Scotland Yard a pris en charge l’enquête et a assigné ses meilleurs détectives pour la résoudre. Ils ont commencé à interroger les gardes et les travailleurs de maintenance. La nouvelle du vol s’est répandue dans le monde entier le lendemain, et la police a commencé à rechercher deux suspects potentiels, bien que la description fournie par les journaux ne correspondait à aucun des hommes vus par les témoins.
Pendant la recherche des coupables, Joe Mears, le président de la Fédération anglaise de football, a reçu un appel téléphonique le lundi 21 mars d’un appelant anonyme qui lui a informé qu’un colis arriverait le lendemain. En effet, le colis a été livré à son domicile et contenait un morceau du sommet du trophée et une note exigeant une rançon de 15 000 £ en coupures de 1 £ et 5 £. La note demandait à la Fédération anglaise de placer un message codé dans la section des petites annonces de The Evening News, promettant que si les instructions étaient suivies à la lettre, le trophée pourrait être récupéré. La note menaçait que si la Fédération anglaise alertait la police ou la presse, le trophée serait fondu. Peu après, Mears a reçu un autre appel d’un homme anonyme se présentant sous le nom de « Jackson », qui a modifié les conditions de la rançon à des coupures de 5 £ et 10 £ tout en réitérant l’avertissement de ne pas informer la police. Malgré ces avertissements, Mears a contacté Scotland Yard et a rencontré le détective Charles Baggy, qui a conseillé de publier l’annonce le 24 mars et de préparer une rançon factice composée de tas de papier ordinaire, avec l’argent réel caché dans les parties supérieure et inférieure d’un sac. Deux policiers ont été affectés pour aider Mears à livrer l’argent au voleur et se sont rendus chez lui pour attendre le prochain appel.
Un nouvel appel est arrivé, mais Mears était en crise d’asthme, donc sa femme a répondu à sa place et a donné le téléphone au détective Baggy, qui se faisait passer pour son assistant. Jackson, à l’autre bout du fil, était nerveux mais a finalement accepté de se rencontrer et a demandé à Baggy de venir à Battersea Park pour le rencontrer à la porte. Baggy est arrivé, suivi par plusieurs voitures non marquées de Scotland Yard. Jackson lui a montré le sac d’argent mais a échoué à remarquer que la plupart des billets étaient en réalité du papier. Le détective Baggy a insisté pour voir le trophée avant de remettre l’argent. Jackson a accepté et est monté dans la voiture de Baggy pour le conduire à son emplacement. En route, Jackson a remarqué les voitures de police qui les suivaient et a commencé à paniquer. Au premier feu de circulation sur Kennington Park Road, il a demandé à Baggy de s’arrêter, prétendant qu’il irait chercher le trophée. Jackson a alors disparu, réapparu brièvement et a dit à Baggy de revenir dans la voiture. Peu après, Jackson a sauté de la voiture en mouvement et s’est échappé. Baggy l’a poursuivi d’abord en voiture, puis à pied, et l’a finalement appréhendé dans un jardin. Jackson a révélé son identité et a été arrêté et conduit au poste de police de Kennington.
Au poste de police, Jackson a été identifié comme Edward Beachly, un petit voleur et marchand de voitures d’occasion avec un passé de vol et de réception de biens volés. Beachly a nié avoir volé le trophée, affirmant qu’il pouvait le retrouver s’il était libéré sous caution, ce qui a été refusé. Il a été officiellement accusé du vol du trophée mais a affirmé qu’une personne qu’il ne connaissait que sous le nom de « Le Patron » était le véritable voleur et lui avait offert 500 £ pour agir comme intermédiaire.
La Récupération du Trophée
Au cours de la recherche intensive du trophée, le 27 mars, David Corbett et son chien, Pickles, se promenaient dans la région de Beulah Hill au sud-est de Londres lorsque le chien a soudainement reniflé un colis enveloppé dans un vieux journal et attaché avec de la ficelle, reposant sous la clôture de la maison de Corbett. En ouvrant le colis, Corbett a reconnu le trophée grâce aux noms des gagnants inscrits et s’est immédiatement rendu au poste de police de Gypsy Hill, où le trophée et le colis ont été sécurisés pendant la vérification de l’implication de Corbett. Une fois qu’un représentant de la Fédération de football anglaise a confirmé l’authenticité du trophée, Corbett a été libéré, et la police a annoncé la récupération du trophée le lendemain matin. Cependant, il a été conservé comme preuve jusqu’au 18 avril, après quoi il a été restitué à la Fédération de football avant le début du tournoi.
Le chien, Pickles, est brièvement devenu une célébrité, apparaissant à la télévision et dans quelques films. David Corbett a assisté à un dîner de célébration avec les joueurs après la finale de la Coupe du Monde et a ensuite reçu des récompenses totalisant 6 000 £. La Fédération de football a également fourni une réplique du Trophée Jules Rimet pour les célébrations publiques. D’autre part, Edward Beachly a été condamné pour extorsion et menace avec l’intention de voler et a été condamné à deux ans de prison. Ironiquement, lors de son procès, il a exprimé l’espoir que l’équipe de son pays gagnerait la Coupe du Monde. Il est décédé en 1969, et en 2018, le journaliste d’investigation Tom Petefor a identifié le voleur du Trophée Jules Rimet comme étant Sidney Cojulier.
Le Deuxième Vol de la Coupe du Monde
En 1970, le Brésil a acquis définitivement le Trophée Jules Rimet après avoir remporté la Coupe du Monde pour la troisième fois. Cependant, en 1983, le trophée a été volé à nouveau par un homme nommé Sergio Pereira Aires, un banquier et agent pour le club de football Atlético Mineiro, qui a orchestré le vol avec deux autres complices : l’ex-policier Francisco Rivera et le décorateur José Luiz Vieira. Les deux hommes sont entrés dans le bâtiment de la Confédération brésilienne de football (CBF), ont désactivé le système d’alarme et ont volé le trophée ainsi que deux autres récompenses. Ils ont été identifiés après qu’Antonio Sita, qui avait été approché par Sergio pour participer au vol mais avait refusé par patriotisme et parce que son frère était décédé d’une crise cardiaque lorsque le Brésil avait remporté le Trophée Jules Rimet.
Sergio et ses complices ont été arrêtés, et le marchand d’or argentin Juan Carlos Hernández a été accusé d’avoir fondu le trophée en
lingots d’or. Hernández a nié les accusations, bien que des traces d’or trouvées dans son fonderie correspondaient au matériau du trophée. Hernández a également été arrêté. Lorsque les sentences ont été prononcées, tous les coupables se sont échappés, mais leurs sorts ont été lugubres. Francisco Rivera a été abattu dans un pub en 1989 par cinq hommes. José Luiz Vieira a été réarrêté et libéré de prison en 1998. Antonio Sita est décédé dans un accident de voiture en 1985 alors qu’il se rendait au poste de police pour témoigner sur le crime. Juan Carlos Hernández a acheté une propriété luxueuse à Rio peu après le vol et a ensuite fui en France, où il a été arrêté en 1998 à une station de bus à São Paulo pour trafic de drogue. Il avait également purgé une peine de prison en France pour le même crime et a été libéré en 2005. Le cerveau, Sergio Pereira Aires, a été libéré de prison en 1998 et est décédé d’une crise cardiaque en 2003. Le trophée n’a jamais été retrouvé et, à la place, une réplique du Trophée Jules Rimet a été présentée à la Confédération brésilienne de football en 1984.
