Adolf Hitler est indéniablement l’une des figures les plus marquantes de l’histoire moderne, dont les idéologies racistes et les politiques agressives ont conduit à la mort et au déplacement de millions de personnes et redessiné la carte du monde. Il n’est donc pas surprenant que de nombreux acteurs aient tenté de représenter ce personnage complexe dans diverses formes artistiques, qu’elles soient dramatiques ou documentaires. Chaque interprétation présente un défi, équilibrant entre l’humanisation du personnage pour susciter une certaine empathie du public ou le dépeindre comme une figure monstrueuse pour approfondir le dégoût public. Certains acteurs ont réussi et ont reçu des éloges de la part des critiques et du public, tandis que d’autres ont échoué. Dans cet article, nous explorons dix des représentations les plus notables de Hitler.

Charlie Chaplin – Le Grand Dictateur

La première représentation de Hitler est venue du génie créatif Charlie Chaplin dans le film de 1940 « Le Grand Dictateur ». Dans ce film, Chaplin joue deux rôles : un barbier juif et un dictateur dirigeant le pays comme le Führer. Connu pour son style satirique, la représentation de Chaplin a été publiée au début de la Seconde Guerre mondiale et a rencontré une résistance initiale de la part des dirigeants cinématographiques inquiets de provoquer une crise entre les États-Unis, qui n’étaient pas encore entrés en guerre, et l’Allemagne. Malgré cela, le film a connu un grand succès commercial et critique après sa sortie.

L’histoire tourne autour d’un barbier juif qui souffre d’amnésie après avoir participé à la Première Guerre mondiale et rentre chez lui pour découvrir que le pays est sous le contrôle d’un dictateur nommé « Hinkel », clairement une satire d’Adolf Hitler. Les amis du barbier exploitent sa ressemblance avec le dictateur pour renverser le tyran, entraînant un mélange comique où le barbier bienveillant remplace le dictateur.

Chaplin a plus tard déclaré que s’il avait connu les véritables horreurs des camps de concentration allemands, il n’aurait pas réalisé « Le Grand Dictateur », car il aurait été impossible de se moquer de la folie meurtrière des nazis.

Anthony Hopkins – Le Refuge

Bien avant qu’Anthony Hopkins interprète le cannibale Dr. Hannibal Lecter dans « Le Silence des Agneaux », l’acteur vétéran a pris le rôle audacieux de leader nazi Hitler dans le téléfilm de 1981 « Le Refuge », diffusé sur CBS. Le film se concentre sur les derniers jours d’Hitler caché dans son bunker avec sa nouvelle épouse, Eva Braun, avant son suicide en 1945.

Le film a été largement salué pour sa représentation puissante des derniers jours du dictateur et pour les nombreux détails historiques inconnus de beaucoup. La performance de Hopkins a été remarquée pour son immersion intense dans le rôle, au point de créer des tensions entre lui et les autres acteurs en raison de son approche de méthode. Il n’est pas surprenant qu’il ait remporté un Emmy pour ce rôle, même si sa représentation était avec un accent gallois.

Ian McKellen – Compte à Rebours pour la Guerre

Représenter des figures historiques n’est pas nouveau pour l’acteur vétéran Ian McKellen, qui a joué des personnages controversés comme Amadeus, Othello et Macbeth. Cependant, aucun d’eux n’était aussi difficile que sa représentation d’Adolf Hitler dans le film de 1989 « Compte à Rebours pour la Guerre », qui décrit les jours précédant la déclaration de guerre de la France et de la Grande-Bretagne contre l’Allemagne. Le film était basé sur des lettres privées, des journaux et des comptes-rendus de réunions impliquant le dictateur allemand à l’époque.

Pour incarner pleinement le personnage, McKellen a mené des recherches approfondies et a estimé qu’il devait disséquer le caractère d’Hitler pour le représenter authentiquement, même si cela signifiait développer un certain degré d’empathie envers lui.

Alec Guinness – Les Dix Derniers Jours

Alec Guinness fut l’un des premiers acteurs notables à incarner Adolf Hitler depuis « Le Grand Dictateur » de Charlie Chaplin. Contrairement à Chaplin, la représentation de Guinness dans le film de 1973 « Les Dix Derniers Jours » était dramatique et documentaire, se concentrant sur les derniers jours d’Hitler après la reddition des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Guinness s’est profondément immergé dans le rôle, allant jusqu’à demander à la société de production de l’assurer contre les tentatives d’assassinat par crainte de représailles du public pour son interprétation. Il a déclaré au New York Times, « Je dois présenter Hitler sincèrement, sinon il n’y a pas d’intérêt à jouer ce rôle. »

Noah Taylor – Max et Preacher

Noah Taylor est le seul acteur connu à avoir joué Adolf Hitler deux fois, d’abord dans le film de 2002 « Max » et puis de nouveau 15 ans plus tard dans la série comique « Preacher ».

Dans « Max », Taylor interprète le jeune Hitler dont les ambitions artistiques sont contrariées par sa rage intérieure, tandis que dans « Preacher », il joue une version comique d’Hitler travaillant dans une sandwicherie sous le pseudonyme de « Dave ». Taylor visait à représenter le personnage comme malveillant, notant que les fascistes détestent être ridiculisés.

Bruno Ganz – La Chute

La représentation de Bruno Ganz dans le film de 2004 « La Chute » est peut-être la plus célèbre de tous les portraits du dictateur allemand. Le film, produit par une équipe allemande, a été controversé pour sa représentation d’Hitler, car beaucoup l’ont vu comme un changement dans la position du public allemand vis-à-vis de l’histoire nazie, un sujet très sensible pour le pays.

Le film présente une version étrangement humaine d’Hitler en tant que personnage complexe, au point que l’acteur Bruno Ganz a admis dans des interviews qu’il se sentait en partie désolé pour Hitler. Cette représentation a été largement critiquée, y compris par l’historien Ian Kershaw, qui a remis en question les avantages de présenter une image humanisée d’Hitler, arguant que cela n’aidait pas à mieux comprendre le dictateur malgré la qualité du film.

Wolf Moser – L’Homme du Haut Château

Un autre acteur allemand qui a osé incarner le Führer est Wolf Moser dans la série « L’Homme du Haut Château ». Contrairement aux autres représentations, le Hitler de Moser est âgé et isolé dans un château mystérieux dans un monde alternatif où les puissances de l’Axe ont triomphé des Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale.

La série mélange histoire et science-fiction, et de nombreux acteurs ont admis avoir eu des difficultés à filmer avec les symboles nazis lors des premiers épisodes. Cependant, la série a reçu des critiques positives pour sa représentation de la manière dont le mal peut se mélanger à la vie quotidienne lorsqu’on lui en donne l’occasion.

Martin Wuttke – Inglourious Basterds

Bien que l’interprétation de Martin Wuttke d’Hitler dans le film de Quentin Tarantino de 2009 « Inglourious Basterds » soit un personnage secondaire, elle a offert une nouvelle approche satirique du dictateur au nouveau millénaire. Le Hitler de Wuttke est représenté comme un leader imprévisible, et il est clair qu’il n’a pas mis l’accent sur les aspects humains du personnage.

Robert Carlyle – Hitler : La Montée du Mal

Le film de 2003 « Hitler : La Montée du Mal » est l’un des plus étranges de cette liste, principalement parce que l’acteur Robert Carlyle, connu pour ses rôles comiques, a été choisi pour jouer Hitler. La représentation de Carlyle dans cette mini-série, qui suit Hitler depuis son enfance en Autriche jusqu’à son ascension en tant que dictateur, a été une surprise pour beaucoup, mais a finalement livré une performance puissante.

Carlyle a admis que le rôle était difficile car il n’avait jamais incarné un personnage historique auparavant. Il a ajouté que le projet visait à explorer comment les expériences d’Hitler l’ont amené à devenir l’Autrichien le plus détesté de l’histoire, bien que les critiques aient souligné les inexactitudes historiques de la série et le manque de profondeur dans l’exploration des crimes de guerre nazis, se concentrant plutôt sur le développement de l’Allemagne pendant son règne.

Taika Waititi – Jojo Rabbit

Une autre représentation comique du leader nazi se trouve dans le film de 2019 « Jojo Rabbit », où Taika Waititi joue une version fictive d’Hitler en tant qu’ami imaginaire d’un jeune garçon allemand en formation pour devenir membre de la jeunesse hitlérienne.

Selon l’agence de presse canadienne, Waititi’s interprétation était particulière, étant donné qu’il était à la fois l’acteur et le réalisateur. Sa performance était entièrement comique, et il a admis avoir refusé de faire des recherches sur le dictateur par principe, affirmant qu’il n’était pas du tout intéressé par une représentation authentique car il ne voulait pas que Hitler se sente satisfait de savoir que quelqu’un l’a étudié.

Malgré l’utilisation de la comédie pour aborder le thème nazi, le film a été critiqué mais a remporté le Prix du Public pour le Meilleur Film au Festival International du Film de Toronto en 2019.

Représenter l’un des vilains les plus infâmes de l’histoire est sans aucun doute un défi pour les scénaristes, acteurs et réalisateurs. Comme nous l’avons vu, chaque représentation d’Hitler a été unique. Laquelle, selon vous, a été la plus captivante et convaincante ?