L’un des prix les plus prestigieux au monde, l’Academy Award, communément appelé l’Oscar, célèbre l’excellence dans l’industrie cinématographique. Alors que les prix Nobel honorent les scientifiques et les politiques pour leurs contributions à l’humanité, les Oscars reconnaissent les artistes et les créateurs dans le cinéma chaque année. L’association avec ce prix, qu’il s’agisse d’une nomination ou d’une victoire, confère un respect significatif à un individu, le marquant comme l’un des meilleurs dans son domaine. La cérémonie, qui est un événement festif regardé par les passionnés de cinéma du monde entier, met en avant les réalisations de l’industrie cinématographique.

Histoire des Oscars

L’Academy of Motion Picture Arts and Sciences a été établie aux États-Unis en 1927 pour promouvoir l’industrie cinématographique. Au début, l’Academy était préoccupée par les problèmes de l’industrie et l’amélioration de son image, ce qui a conduit à une attention insuffisante au processus de remise des prix. Par conséquent, la proposition pour les Oscars a été approuvée seulement en mai 1928, et les prix ont été désignés dans 12 catégories, y compris Meilleure Production, Meilleure Production Unique, Meilleur Acteur, Meilleure Actrice, Meilleure Réalisation Dramatique, Meilleure Réalisation Comique, Meilleure Photographie, Meilleure Direction Artistique, Meilleurs Effets Techniques, Meilleure Histoire Originale, Meilleure Écriture Dramatique, et Meilleure Écriture des Titres, reflétant la domination des films muets à l’époque.

Les premiers prix ont reconnu les films sortis entre le 1er août 1927 et le 31 juillet 1928, et ont été présentés le 16 mai 1929, lors d’une cérémonie tenue à l’hôtel Hollywood Roosevelt, à laquelle environ 270 personnes ont assisté. Les membres de l’Academy ont soumis des nominations dans toutes les catégories, et cinq comités composés d’acteurs, d’écrivains, de réalisateurs, de producteurs et de techniciens ont sélectionné les dix meilleurs candidats dans chaque catégorie, qui ont ensuite été réduits à trois. Un comité central de juges, composé d’un membre de chaque catégorie, a choisi les gagnants finaux, dont les noms ont été annoncés trois mois avant l’événement.

À l’occasion de la deuxième cérémonie annuelle, le 3 avril 1930, reconnaissant les films de la deuxième moitié de 1928 jusqu’en 1929, le nombre de catégories avait été réduit à sept. Depuis lors, l’Academy a effectué de nombreuses révisions des règles, des procédures et des catégories. Notamment, les catégories Meilleur Acteur dans un Second Rôle et Meilleure Actrice dans un Second Rôle ont été ajoutées en 1936. Traditionnellement, les noms des gagnants étaient remis à la presse à l’avance sous condition de ne pas les révéler avant la remise des prix, mais en 1940, le Los Angeles Times a publié les noms des gagnants à l’avance, diminuant le suspense de la cérémonie. Depuis lors, les noms des gagnants sont restés secrets jusqu’à l’annonce officielle.

Avec l’essor de la télévision, les Oscars ont été diffusés pour la première fois aux États-Unis en 1953 et à l’international en 1969. À la fin du XXe siècle, la cérémonie était devenue un grand événement regardé par des millions de personnes, avec les interviews sur le tapis rouge devenant une partie intégrante du spectacle.

Catégories et Règles

Aujourd’hui, il y a 24 catégories compétitives pour les Oscars, y compris Meilleur Film, Meilleur Acteur, Meilleure Actrice, Meilleur Acteur dans un Second Rôle, Meilleure Actrice dans un Second Rôle, Meilleur Réalisateur, Meilleur Scénario Original, Meilleur Scénario Adapté, Meilleure Photographie, Meilleure Direction Artistique, Meilleur Montage, Meilleure Musique Originale, Meilleure Chanson Originale, Meilleure Conception de Costumes, Meilleurs Maquillage et Coiffure, Meilleur Mixage de Son, Meilleurs Effets Sonores, Meilleurs Effets Visuels, Meilleur Film International, Meilleur Film d’Animation, Meilleur Court-Métrage d’Animation, Meilleur Court-Métrage en Action Réelle, Meilleur Film Documentaire et Meilleur Court-Métrage Documentaire. L’Academy décerne également des prix scientifiques et techniques ainsi que des prix honoraires, tels que le Prix Humanitaire Jean Hersholt, le Prix Irving G. Thalberg pour l’excellence en production, et le Prix Gordon E. Sawyer pour les contributions technologiques. Ces prix supplémentaires ne sont pas nécessairement attribués chaque année.

Pour être éligible à un Oscar, un film doit être montré publiquement à Los Angeles pendant au moins une semaine entre le 1er janvier et le 31 décembre de cette année. Les exceptions incluent les films en langue étrangère, qui sont soumis par leur pays d’origine et ne sont pas tenus d’être montrés aux États-Unis. Les films documentaires et les courts-métrages ont des critères différents et doivent être soumis officiellement par leurs producteurs. Pour les prix de la musique, les artistes doivent soumettre un formulaire de nomination. Les films doivent durer au moins 40 minutes, à l’exclusion des courts-métrages.

Seuls les membres de l’Academy sont éligibles pour nommer et voter pour les candidats aux Oscars. Les membres travaillant dans divers aspects de la réalisation de films nomment dans leurs catégories respectives — les réalisateurs nomment les réalisateurs, les écrivains nomment les écrivains, et ainsi de suite. La catégorie Meilleur Film est nominée et votée par tous les membres de l’Academy, totalisant plus de 7 000 membres dans le monde, les acteurs formant le plus grand bloc de vote avec plus de 1 300 membres, soit 22 % de la composition de l’Academy.

Gagner un Oscar non seulement confère une reconnaissance internationale et du prestige, mais peut également considérablement augmenter les recettes au box-office d’un film. Pour les acteurs et les réalisateurs, cela conduit souvent à des salaires plus élevés et à une attention médiatique accrue.

La Statuette des Oscars

La statuette des Oscars, conçue par Cedric Gibbons, directeur artistique chez MGM, et sculptée par George Stanley, représente un chevalier tenant une épée et se tenant sur une bobine de film avec cinq rayons représentant les acteurs, les écrivains, les réalisateurs, les producteurs et les techniciens. Pendant de nombreuses années, les statuettes étaient en bronze et recouvertes d’or 24 carats. Pendant la Seconde Guerre mondiale, en raison de pénuries de métal, elles étaient fabriquées en plâtre peint pendant trois ans. Après la guerre, les gagnants ont échangé leurs statuettes en plâtre contre des statuettes en métal doré. Aujourd’hui, les statuettes sont en métal Britannia plaqué or, avec un design inchangé sauf pour une augmentation de la hauteur de la base en 1945. La statuette mesure maintenant 34 cm de hauteur et pèse 3,8 kg.

L’origine du nom « Oscar » est attribuée à trois sources. L’actrice Bette Davis a affirmé que la statuette ressemblait au dos de son mari Harmon Oscar Nelson. L’écrivain Sidney Skolsky a affirmé avoir inventé le nom, tandis qu’une troisième source l’attribue à Margaret Herrick, la bibliothécaire de l’Academy, qui a dit que la statuette ressemblait à son oncle Oscar.

Avant 1950, les Oscars appartenaient entièrement aux gagnants. Par la suite, les statuettes étaient légalement liées à rester avec le récipiendaire et ne pouvaient pas être vendues, bien qu’elles puissent être revendues à l’Academy pour 1 $. Si un gagnant refusait cette condition, l’Academy conservait la statuette. En 1989, l’Oscar de Michael Todd a failli être vendu, mais l’Academy est intervenue pour empêcher la vente. En revanche, Harold Russell, qui a remporté le prix du Meilleur Acteur dans un Second Rôle en 1946, a vendu son Oscar en 1992 pour couvrir des frais médicaux pour 60 500 $ (équivalent à 111 600 $ aujourd’hui). Russell a défendu sa décision, affirmant que la santé de sa femme était plus importante que le prix. En décembre 2011, l’Oscar d’Orson Welles pour le Meilleur Scénario Original a été vendu pour 861 542 $ (équivalent à 991 200 $ aujourd’hui) après une décision judiciaire ayant permis la vente.

Pour éviter les fuites sur les gagnants avant la cérémonie, les Oscars sont présentés avec des plaques nominatives vierges. Avant 2010, les gagnants retournaient leurs statuettes à l’Academy pour gravure et devaient attendre des semaines pour que leurs noms y soient ajoutés. Depuis 2010, les gagnants ont la possibilité de faire graver leurs noms à une station pendant le Governor’s Ball, qui se tient immédiatement après les Oscars, ou de retourner la statuette à l’Academy pour gravure.

La Cérémonie des Oscars

Les Oscars sont remis lors d’une cérémonie en direct, généralement le dernier dimanche de février ou le premier dimanche de mars, qui est retransmise en direct à la télévision. L’événement est ponctué de présentations musicales, de discours, de remises de prix et de nombreuses célébrités du cinéma. L’Academy introduit parfois des récompenses honorifiques pour les réalisateurs, acteurs et autres figures influentes de l’industrie. La cérémonie est souvent marquée par des discours mémorables, des performances musicales et des moments émotionnels.

Depuis sa création, les Oscars ont connu des moments mémorables qui sont devenus des parties intégrantes de l’histoire du cinéma. De la victoire historique de « Ben-Hur » en 1959 avec 11 Oscars à celle de « Titanic » en 1998 et de « The Lord of the Rings: The Return of the King » en 2004, l’événement célèbre la créativité et l’innovation dans le cinéma.

Faits Amusants

• L’Oscar le plus jeune à avoir remporté le prix de la Meilleure Actrice est Tatum O’Neal, à l’âge de 10 ans pour son rôle dans « Paper Moon » (1973).
• Le plus grand nombre d’Oscars remportés par une même personne est détenu par Walt Disney, avec 22 statuettes.
• Le film « Ben-Hur » (1959), « Titanic » (1997) et « The Lord of the Rings: The Return of the King » (2003) détiennent le record du plus grand nombre de récompenses remportées, avec 11 Oscars chacun.
• Meryl Streep détient le record du plus grand nombre de nominations dans la catégorie Meilleure Actrice, avec 21 nominations.
• La cérémonie des Oscars de 2024 marquera le centenaire de la célébration de l’excellence cinématographique.