Date : Juin 1962
Photographe : Vénézuélien Hector Rondon Laverde – Journal « La República »
Détails : L’histoire de la photographie connue sous le nom de « L’aide du Père » remonte aux 2 et 3 juin 1962, lors d’un soulèvement militaire contre le président vénézuélien Romulo Betancourt, connu sous le nom de « El Porteñazo ». Les forces rebelles ont pris le contrôle de la base navale de Puerto Cabello, située à 122 kilomètres de la capitale. Les rebelles ont libéré des prisonniers politiques de la Forteresse de la Libération à proximité, qui ont ensuite rejoint la bataille. À l’annonce du soulèvement, le gouvernement vénézuélien a tenté de le contrer en bombardant les installations de la base avec plusieurs destroyers stationnés à l’extérieur de la baie, tandis que des troupes gouvernementales étaient envoyées pour affronter les rebelles. Des batailles intenses et sanglantes ont eu lieu, se terminant par la victoire du gouvernement et la suppression de la rébellion, qui a entraîné environ 400 morts et 700 blessés.
Pendant ces combats acharnés, le photographe Hector Rondon Laverde a été envoyé par le journal « La República » pour couvrir les événements. Il raconte qu’il se trouvait avec un collègue photographe près d’un groupe de soldats pro-gouvernementaux lorsque dix tanks sont passés. Les forces rebelles ont ouvert le feu de toutes parts, faisant tomber les soldats. Incapable de voir les tireurs en raison de leur cachette dans les bâtiments voisins, Rondon Laverde a vu un prêtre, Luis María Padillo, descendre du trottoir pour aider un soldat blessé. La scène était à la fois terrifiante et humaine. Rondon Laverde a capturé ce moment dans la photographie connue sous le nom de « L’aide du Père ». Lui et son ami ont crié au prêtre, lui enjoignant de partir pour éviter le danger.
Le prêtre Luis Padillo raconte lui-même ce moment, expliquant qu’il était sur place pendant l’attaque et a appelé des ambulances pour évacuer les soldats. Alors qu’ils étaient occupés à évacuer les blessés, il a remarqué un plus grand nombre de soldats tombant à un autre endroit. Il s’est dirigé là-bas et a trouvé deux soldats avec des blessures graves tandis que les autres avaient été tués. Il a essayé de soulever un soldat qui lui a demandé : « Aidez-moi, Père. » Alors qu’il tentait de le porter, il a été touché par de nouvelles rafales de balles. Il a prié pour le soldat blessé, puis s’est précipité vers l’autre, qui lui a demandé de « dire à ma mère comment je suis mort », et a prié pour lui également. Ne trouvant pas d’ambulances en raison des tirs continus, Padillo a concentré ses efforts sur l’aide aux blessés et aux mourants.
La photographie « L’aide du Père » a été publiée dans « La República » puis distribuée par l’Associated Press, apparaissant dans divers journaux et magazines à travers le monde. Elle a été présentée sur la couverture du prestigieux magazine espagnol « Life ». Pour son travail, Rondon Laverde a reçu le Prix Pulitzer en 1963 et le Prix de la Presse Internationale en 1962.
Il convient de noter que l’identité du soldat sur la photo reste inconnue ; certains affirment qu’il s’agissait de Luis Antonio Rivera Sanouja, tandis que d’autres suggèrent qu’il s’agissait d’Andrés de Jesús García.
