Autrefois, le concept de l’impression 3D semblait parfaitement adapté aux romans de science-fiction, qui décrivaient souvent des outils futuristes dont les humains pourraient dépendre dans leur vie quotidienne. Avec les avancées technologiques que nous avons observées dans le monde entier, ce qui était autrefois une fantaisie est maintenant devenu réalité. Aujourd’hui, les imprimantes 3D sont accessibles à beaucoup, et avec une large gamme de matériaux tels que le bois, le métal, le plastique et le tissu, nous pouvons désormais imprimer une variété d’objets tridimensionnels. Des aliments, des pièces de rechange, des armes, des maisons, des organes humains, des dispositifs médicaux, des vêtements et bien plus encore — les possibilités sont presque infinies. Malgré les capacités actuelles de ces imprimantes, les scientifiques prédisent qu’elles joueront un rôle encore plus significatif dans la construction de notre avenir. Dans cet article, nous mettrons en lumière cinq grandes prédictions sur la manière dont la technologie d’impression 3D est sur le point de changer le monde.

1. Combattre la faim dans le monde avec l’impression 3D

Nous avons tous vécu des moments où nous sommes chez nous, affamés, sans nourriture, et l’idée de sortir ou d’attendre une livraison semble une corvée. Voici que l’impression 3D apparaît comme une solution à ce problème. Imaginez que vous ayez envie d’une pizza; au lieu d’appeler pour une livraison, vous pourriez simplement vous diriger vers votre imprimante 3D, sélectionner la pizza que vous voulez, l’imprimer et la déguster. Cela peut sembler de la science-fiction, mais en réalité, la NASA a récemment attribué 125 000 dollars à une entreprise appelée Systems and Materials Research Corporation pour développer une imprimante à pizza. De plus, certaines entreprises alimentaires ont déjà commencé à expérimenter des conceptions et des recettes utilisant des imprimantes 3D pour créer des plats délicieux.

Bien que les imprimantes alimentaires nécessitent encore quelques années de développement pour résoudre les problèmes de coût et d’installation ainsi que la formation des utilisateurs, leur potentiel à résoudre l’un des plus grands problèmes sociaux du monde — la faim — est immense. Selon les chercheurs, en utilisant des cartouches remplies de poudres et d’huiles nutritives qui peuvent être stockées pendant des décennies, les pays en développement pourraient imprimer des aliments riches en nutriments pour leurs populations, surtout en période de crises telles que les famines causées par les conditions météorologiques ou les mauvaises récoltes.

2. Révolutionner les innovations médicales

L’un des avantages les plus remarquables de la technologie d’impression 3D est son potentiel à améliorer les soins médicaux pour une large gamme de maladies et de blessures. Les bio-imprimantes, par exemple, pourraient permettre aux médecins et aux prestataires de soins de santé d’imprimer des répliques exactes d’organes humains, tels que des foies ou des cœurs, ainsi que des dispositifs personnalisés et bioabsorbables comme des attelles trachéales. Les scientifiques travaillent également sur des imprimantes capables d’imprimer de la peau humaine pour réparer les brûlures et d’autres blessures, en utilisant une encre spéciale fabriquée à partir de diverses cellules de la peau. Contrairement aux traitements traditionnels des brûlures, cette imprimante innovante nécessite un morceau de peau qui ne représente qu’un dixième de la taille de ceux utilisés dans les procédures actuelles. Bien que beaucoup de ces innovations soient encore relativement nouvelles, leur utilisation généralisée pourrait potentiellement révolutionner le paysage médical.

3. Rendre le logement abordable une réalité

Actuellement, l’achat d’une imprimante 3D de haute qualité peut coûter des milliers de dollars, sans compter les diverses cartouches nécessaires pour imprimer quoi que ce soit de vraiment utile. Cependant, à mesure que la technologie progresse, les coûts devraient diminuer, réduisant considérablement le fardeau financier de divers biens et services, y compris le logement. Des chercheurs de l’Université de Californie du Sud ont développé une imprimante 3D qui utilise des techniques de fabrication en couches pour construire une maison de 250 mètres carrés en une seule journée. Cette technologie, connue sous le nom de « Contour Crafting », ouvre la porte à une variété de scénarios de logement bénéfiques, allant du logement à faible coût et efficace pour les individus à une meilleure aide en cas de catastrophe, en passant par la conception simple et rapide de maisons. Cela pourrait avoir un impact social énorme dans les pays en développement et dans les zones plus développées où les loyers augmentent alors que les salaires stagnent.

4. Augmenter la diffusion des biens contrefaits

Au début, personne ne s’attendait à ce qu’il soit facile de pirater de la musique, des films, des livres et d’autres médias, mais avec l’avènement de l’impression 3D, il existe maintenant une inquiétude que de nombreuses industries auparavant épargnées par la piraterie, comme la mode, pourraient être en danger. Imaginez que vous vous prépariez pour une soirée mais que vous n’ayez pas la tenue appropriée. Au lieu d’emprunter à un ami ou de vous rendre au centre commercial, vous pourriez aller en ligne, trouver un design de vêtement que vous aimez, le télécharger et l’imprimer chez vous — à condition d’avoir les bons textiles à portée de main. Cela s’étend aux chaussures, car il existe déjà des designs gratuits disponibles en ligne. Avec la disponibilité des imprimantes 3D, des articles comme des sculptures, des meubles, des œuvres d’art et plus encore pourraient être copiés et imprimés du jour au lendemain.

5. La production d’armes

Au-delà de l’idée de la piraterie, la croissance de l’impression 3D a quelques implications potentiellement néfastes. En 2013, Cody Wilson, propriétaire d’une entreprise d’armes au Texas, a créé le premier pistolet en plastique imprimé en 3D fait maison au monde en utilisant cette technologie. Peu de temps après, une entreprise appelée Solid Concepts a imprimé l’un des premiers fusils entièrement métalliques en 3D. Naturellement, à mesure que les coûts de l’impression 3D diminuent, l’accès aux armes imprimées en 3D deviendra plus facile. Ces armes ne seront pas seulement plus accessibles, mais aussi plus difficiles à surveiller ou à suivre pour les forces de l’ordre, surtout depuis que Wilson a mis en ligne les plans de son arme, les rendant disponibles à quiconque pour les télécharger et les imprimer.