De nombreux pays à travers le monde possèdent des paysages naturels magnifiques qui attirent chaque année des millions de touristes, séduits par leur charme et leur beauté. La Grèce, avec ses nombreuses îles et plages, se distingue comme une destination touristique de premier plan. Cependant, il existe une région unique en Grèce qui est interdite aux femmes. Cette région, connue sous le nom de Mont Athos, est exclusivement accessible aux hommes. Ainsi, si vous êtes une femme qui lit cet article, nous vous conseillons de vous arrêter ici. Pour les hommes, bienvenue au Mont Athos.
Pour mieux comprendre le Mont Athos, un lieu où les femmes sont interdites, il est important de noter qu’il est situé sur la côte nord-est de la Grèce. Cette péninsule montagneuse s’étend sur 335 kilomètres carrés et, bien qu’elle soit sous souveraineté grecque, elle fonctionne comme un État monastique autonome depuis l’époque byzantine. En raison de son importance culturelle, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988, servant de refuge sacré à plus de deux mille moines orthodoxes venant de Grèce et d’autres pays depuis plus de 1000 ans.
En raison de son statut sacré, les femmes sont strictement interdites d’entrer ou même de s’approcher du Mont Athos. Les animaux et les oiseaux femelles sont également bannis, à l’exception des oiseaux mâles en cage et des taureaux mâles qui parcourent les pâturages de la péninsule. La seule exception à cette règle est la présence de chats. Bien que cette interdiction puisse sembler étrange, elle est enracinée dans les traditions orthodoxes. Selon ces traditions, la Vierge Marie aurait visité le Mont Athos lorsqu’elle aurait dévié de son trajet en naviguant de Jaffa à Chypre et en est tombée profondément amoureuse. Par conséquent, les femmes ne visitent pas cette région, qui est considérée comme un « Jardin de la Vierge Marie », la Vierge étant la seule présence féminine.
Pour visiter le Mont Athos, la première étape est d’envoyer une copie de votre passeport au « Bureau des Pèlerinages du Mont Athos » avec vos informations personnelles telles que votre nom, le nom de votre père (et non de votre mère), et la date d’arrivée prévue. Cela est nécessaire pour obtenir un permis. Chaque jour, 100 visiteurs orthodoxes et 10 visiteurs non-orthodoxes masculins sont autorisés à séjourner jusqu’à trois nuits dans l’un des vingt monastères de la péninsule. Les visiteurs sont transportés par bateau et ferry, et les femmes sont strictement interdites de même s’approcher des côtes à moins de 500 mètres. Les enfants sont également autorisés, à condition qu’ils soient accompagnés d’un adulte, généralement leur père. Les moines et les visiteurs commencent leur journée à 4 heures du matin, et les monastères ferment leurs portes après le coucher du soleil. Les moines passent leurs journées en prière et en travail collectif, y compris l’agriculture. L’utilisation des téléphones portables et d’Internet est autorisée.
En raison des réglementations strictes du Mont Athos, l’un des principaux défis auxquels ses habitants sont confrontés est le manque d’œufs et de produits laitiers, car il n’y a pas d’animaux femelles tels que poules, bovins ou buffles. Ces produits sont importés en petites quantités. La consommation de viande est également interdite, et le régime alimentaire se compose principalement de pain, de légumes, de fruits et de poisson.
Des Femmes Ont-elles Déjà Visité le Mont Athos ?
Bien sûr, c’est une question qui se pose à de nombreux lecteurs. La réponse est oui, mais dans des circonstances exceptionnelles. Pendant la guerre civile grecque dans les années 1940, le Mont Athos a offert un refuge sûr à de nombreux paysans, y compris des femmes et des filles. En 1953, une femme nommée Maria Boumenidou s’est déguisée en homme et a visité la péninsule pendant trois jours, provoquant un grand émoi. Cela a conduit les autorités grecques à adopter une loi interdisant aux femmes d’accéder au Mont Athos, avec des sanctions pouvant aller jusqu’à 12 mois de prison pour les contrevenants. En 2008, quatre femmes de Moldavie ont été débarquées sur les côtes par des passeurs ukrainiens, ont été brièvement détenues par la police, puis libérées après que les moines leur ont pardonné pour leur erreur. L’interdiction continue de faire face à de l’opposition au sein de l’Union européenne, avec des critiques de la part de femmes orthodoxes et d’organisations féministes concernant son impact sur leurs droits.
Malgré le grand nombre de visiteurs du Mont Athos chaque année, l’une des visites les plus notables a été celle du président russe Vladimir Poutine, qui a visité la péninsule à deux reprises, d’abord en 2005, puis en 2016, pour célébrer le millénaire de la présence monastique orthodoxe russe dans la région.
Une légende fascinante entoure un moine orthodoxe grec qui est décédé en 1938 à l’âge de 82 ans sans avoir jamais vu une femme. L’histoire raconte qu’il est né en 1856, et après la mort de sa mère peu après sa naissance, il a été envoyé au Mont Athos. Il a été adopté par les moines et a vécu là toute sa vie, sans jamais quitter la péninsule jusqu’à sa mort. Cependant, cette histoire n’a pas été vérifiée de manière concluante.
Le Mont Athos n’est pas le seul lieu interdit aux femmes. Par exemple, le temple de Sabarimala au Kerala, en Inde, interdit l’entrée aux femmes âgées de 10 à 50 ans. Les militants cherchent actuellement à annuler cette interdiction devant la Cour suprême. De plus, le Mont Omin au Japon est considéré comme sacré par les adeptes du Shugen-do, une religion folklorique japonaise, où les adeptes masculins subissent des épreuves physiques difficiles pour tester leur foi.
