La Tour de Pise, célèbre pour son inclinaison involontaire, est l’une des merveilles architecturales les plus emblématiques du monde. Située à Pise, en Italie, cette tour médiévale des cloches fait partie du complexe de la cathédrale connu sous le nom de Piazza del Duomo. Son inclinaison unique, causée par des sols de fondation instables, a captivé les visiteurs et les ingénieurs pendant des siècles. Malgré divers efforts de restauration, la tour demeure un témoignage des défis d’ingénierie historique et de la beauté de l’architecture médiévale.

Construction et Structure

Emplacement : Pise, Italie

Hauteur : 55,86 mètres du côté le plus bas et 56,67 mètres du côté le plus haut

Épaisseur de la Base : 2,44 mètres

Poids : 14 500 tonnes

Phases de Construction :

1. Première Construction : Les travaux ont commencé en janvier 1172 lorsque Dona Berta di Bernardo, une veuve de l’Opera del Duomo, a acheté des pierres pour les fondations. Les fondations ont été posées, et la construction du rez-de-chaussée a commencé le 14 août de la même année. Le rez-de-chaussée comprenait un portique avec des colonnes entrelacées et des chapiteaux corinthiens classiques.
2. Apparition de l’Inclinaison : En 1178, lors de la construction du deuxième étage, la tour a commencé à pencher en raison de la faible profondeur des fondations (seulement trois mètres) et du sol instable. La construction a été suspendue pendant près d’un siècle, alors que la République de Pise était engagée dans des conflits avec Gênes, Lucques et Florence. Cette pause a permis au sol de se stabiliser.
3. Reprise et Achèvement : En décembre 1233, la construction a repris. En février 1260, Guido Speziale, fils de Giovanni Pisano, a été choisi pour continuer les travaux. Pour compenser l’inclinaison, les ingénieurs ont construit les étages supérieurs avec un côté plus haut que l’autre. La construction a de nouveau été interrompue en 1284 après la défaite de Pise par Gênes lors de la bataille de Meloria. Les travaux ont repris, avec l’achèvement du septième étage en 1319. La chambre des cloches a été ajoutée en 1372 par Tommaso di Andrea Pisano, avec la plus grande cloche installée en 1655.

Signification Historique

Expérience de Galileo Galilei : Entre 1589 et 1592, Galileo Galilei aurait fait tomber deux boulets de canon de poids différents depuis la tour pour démontrer que leur descente était indépendante de leur masse, illustrant les lois de la chute libre.

Seconde Guerre Mondiale : Pendant la Seconde Guerre mondiale, les forces alliées ont soupçonné que les Allemands utilisaient la tour comme poste de surveillance. Le sergent Leon Weckstein, ému par la beauté de la cathédrale, a choisi de ne pas la détruire, préservant ainsi la tour des dommages potentiels.

Résilience Sismique : La tour a survécu à au moins quatre tremblements de terre significatifs depuis 1280. Les chercheurs ont découvert que sa survie était due à l’interaction entre la structure de la tour et le sol sous-jacent, qui absorbe les ondes sismiques, malgré l’inclinaison précaire de la tour.

Efforts de Conservation

Efforts Initiaux : En 1964, avec l’inclinaison s’aggravant, le gouvernement italien a demandé une assistance internationale pour prévenir l’effondrement tout en préservant l’inclinaison, un aspect clé de son attrait.

Stabilisation : En janvier 1990, la tour a été fermée au public, les cloches ont été retirées pour réduire le poids, et des câbles ont été installés. Des excavations ont enlevé 38 mètres cubes de sol sous le côté haut, et 870 tonnes de poids en plomb ont été ajoutées. Ces mesures ont réduit l’inclinaison de 45 centimètres, la ramenant à sa position de 1838.

Restauration : Après plus d’une décennie de travaux de stabilisation correctifs, la tour a rouvert au public en décembre 2001. Actuellement, la tour subit une restauration progressive pour traiter les dommages visibles dus à l’usure et à l’exposition aux intempéries. En mai 2008, les ingénieurs ont annoncé que la tour s’était stabilisée et resterait ainsi pendant au moins 200 ans.

La Tour de Pise continue d’être un symbole de l’ingéniosité architecturale et un rappel des défis rencontrés par les bâtisseurs au cours de l’histoire. Sa préservation témoigne des capacités d’ingénierie modernes et du respect de l’histoire.