Date: Novembre 1948
Photographe: Le photographe américain William Eugene Smith – Photographe pour les magazines Time et Life.
Détails: L’histoire derrière cette photographie emblématique remonte à l’élection présidentielle américaine du 2 novembre 1948. L’élection a vu une compétition acharnée entre deux candidats : le président sortant Harry Truman, représentant le Parti démocrate, qui cherchait un autre mandat, et Thomas Dewey, le gouverneur de New York, représentant le Parti républicain. Après le vote et le début du dépouillement, le « Chicago Tribune » a été confronté à un dilemme. En raison d’une grève à l’imprimerie, le journal devait être imprimé plus tôt que d’habitude. Alors que l’heure limite pour la première édition approchait, le rédacteur en chef, Pat Maloney, devait décider du titre qui annoncerait le vainqueur de l’élection.
Malgré le dépouillement en cours dans les États de l’Ouest, Maloney s’est fortement appuyé sur les prédictions du correspondant vétéran de Washington et analyste politique du Tribune, Arthur Sears Henning. Henning avait prédit avec précision le vainqueur lors de quatre des cinq dernières courses présidentielles au cours des 20 dernières années. Combiné aux sondages d’opinion dominants, qui indiquaient tous que la victoire de Dewey était inévitable, Maloney décida de choisir le titre « Dewey Defeats Truman » (Dewey bat Truman). La première édition a imprimé 150 000 exemplaires avec ce titre. Cependant, au fil de la nuit, le décompte des votes a commencé à changer, semant le doute sur la victoire de Dewey. Le Tribune a rapidement modifié son titre pour la deuxième édition en « Les démocrates prennent le contrôle des bureaux d’État », mais lorsque les résultats finaux sont arrivés, Truman avait remporté l’élection. Non seulement il a assuré la présidence, mais les démocrates ont également pris le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat.
Deux jours après l’annonce des résultats, le président Harry Truman voyageait en train vers Washington, D.C. Lors d’un arrêt à Saint-Louis, il est monté sur la plateforme arrière de sa voiture présidentielle. Quelqu’un lui a remis un exemplaire de la première édition du Tribune avec le titre erroné. Ravi par l’erreur du journal, Truman a brandi le journal devant les photographes rassemblés, déclarant célèbrement : « Celle-ci est pour les annales ». La photo prise à ce moment-là est devenue l’une des images politiques les plus emblématiques de tous les temps, capturant un Truman victorieux se réjouissant de la grosse erreur du Tribune, ce qui a conduit à un ridicule généralisé du journal. Plus tard, les éditeurs du journal avaient prévu d’offrir à Truman une réplique encadrée du titre erroné pour le 25e anniversaire de l’élection de 1948, mais Truman est décédé en 1972 avant de pouvoir recevoir le cadeau.
