Twitter est l’un des réseaux sociaux les plus populaires, se classant parmi les sites les plus visités et interactifs, juste après Facebook et YouTube. Il s’agit d’une plateforme dédiée au microblogging, permettant aux utilisateurs de partager leurs pensées et mises à jour sous forme de messages courts appelés tweets, limités à 280 caractères. Les utilisateurs peuvent également partager des images et des vidéos dans ces tweets. Une fois qu’un utilisateur publie un tweet, il est envoyé aux serveurs de la plateforme et partagé avec ses abonnés, c’est-à-dire les personnes qui se sont inscrites pour recevoir les mises à jour de cet utilisateur. La plateforme permet également aux utilisateurs de suivre des sujets spécifiques via des hashtags, ce qui en fait un outil important dans la formation des politiques et de la culture au début du XXIe siècle. Elle est devenue une plateforme d’information et un espace pour des figures influentes, y compris des politiciens, des célébrités et des athlètes, pour partager des nouvelles, des opinions et interagir avec leurs abonnés.
Histoire de Twitter
Twitter a émergé d’un projet de podcasting appelé Odeo, fondé en 2004 par Evan Williams, Biz Stone et Noah Glass. (Williams et Stone avaient auparavant travaillé chez Google, et Williams avait créé l’outil de blogging populaire Blogger.) Lorsque Apple a annoncé en 2005 qu’elle ajouterait le support des podcasts à son application iTunes, l’équipe d’Odeo a réalisé qu’elle ne pouvait pas rivaliser. Un ingénieur, Jack Dorsey, a suggéré un service de messagerie courte (SMS) où les utilisateurs pouvaient envoyer de brèves mises à jour de type blog à leurs amis. Noah Glass a proposé le nom “Twttr” pour le service. Le 21 mars 2006, Dorsey a envoyé le premier tweet officiel, qui disait : « just setting up my twttr ». La version complète de Twitter a été lancée en juillet 2006, avec le nom changé de “Twttr” à “Twitter” pour s’aligner sur la convention de nommage de sites similaires, comme Flickr.
En octobre 2006, Williams, Stone et Dorsey ont acquis Odeo et ont commencé à le développer davantage, avec Twitter attirant une attention significative après sa présentation au festival South by Southwest (SXSW) à Austin, Texas, en mars 2007. Le mois suivant, Twitter Inc. a été créée pour attirer du capital-risque, et Dorsey est devenu le premier PDG de Twitter.
Bien que considéré initialement comme un service de messagerie courte, l’évolution de Twitter en tant que réseau social est devenue évidente en avril 2009, lorsque l’acteur Ashton Kutcher est devenu le premier utilisateur à dépasser un million d’abonnés. Les entreprises ont rapidement commencé à tweeter sur les promotions et les événements, et les campagnes politiques ont découvert la valeur de Twitter en tant qu’outil de communication. Lors de l’élection présidentielle américaine de 2008, Barack Obama a surpassé son rival John McCain dans les médias sociaux, accumulant plus de 20 fois plus d’abonnés. Cela a mis en évidence l’importance des réseaux sociaux dans les stratégies politiques.
Un développement significatif dans l’évolution de Twitter a été son utilisation par les journalistes comme source d’information en temps réel. Le 15 janvier 2009, Janis Krums, un passager du vol US Airways 1549, a publié une photo prise rapidement de passagers quittant l’avion partiellement submergé sur Twitpic, un service d’hébergement de photos pour les utilisateurs de Twitter à l’époque. En raison du fort trafic pour voir l’image, le site a connu une panne majeure.
Twitter est devenu une plateforme émergente pour la diffusion d’informations, en particulier lors de l’élection présidentielle iranienne de 2009. Les rapports médiatiques affirmaient que le président Mahmoud Ahmadinejad avait gagné facilement, mais les partisans de l’opposition dirigés par Mir Hossein Mousavi ont protesté, entraînant une répression gouvernementale. Le hashtag #IranElection est devenu l’un des sujets les plus suivis sur Twitter, les partisans de Mousavi coordonnant les manifestations et publiant des mises à jour en direct. Twitter a reporté sa maintenance de routine pour accueillir le flux d’informations en provenance d’Iran. Bien que les manifestations n’aient pas changé les résultats de l’élection, ces tweets ont démontré le pouvoir des médias alternatifs pour contourner la censure gouvernementale.
Après le tremblement de terre en Haïti en janvier 2010, Twitter a réaffirmé son rôle en tant qu’outil crucial pour la diffusion d’informations et la collecte de fonds. La Croix-Rouge a lancé une campagne de collecte de fonds via Twitter, qui a dépassé les attentes, récoltant plus de 8 millions de dollars en 48 heures avec l’aide d’utilisateurs influents et de leurs abonnés.
En septembre 2013, Twitter est devenu public, levant 1,8 milliard de dollars lors de son introduction en bourse (IPO), ce qui lui a donné une valeur de marché de 31 milliards de dollars. Il est devenu rentable au dernier trimestre de 2017 avec 330 millions d’utilisateurs actifs mensuels.
En octobre 2015, Jack Dorsey est revenu en tant que PDG. Twitter a continué à croître en popularité mais a eu du mal à être rentable. Pour améliorer l’engagement des utilisateurs, des fonctionnalités comme Moments ont été introduites en octobre 2015, permettant aux utilisateurs et à la plateforme elle-même de créer des collections organisées de tweets et d’autres contenus. Moments ont été remplacés par l’onglet Explore en janvier 2017, qui consolidait les sujets tendance, y compris Moments. Twitter a également doublé la limite de caractères pour les tweets de 140 à 280 en 2017. Fleets, introduit en novembre 2020, était conçu pour être des collections temporaires de tweets disparaissant en 24 heures, semblable aux Stories sur d’autres réseaux sociaux. Cependant, Fleets n’a pas réussi à engager les utilisateurs et a été abandonné en août 2021. Twitter Spaces, introduit en mai 2021, permettait aux comptes ayant plus de 600 abonnés d’héberger des conversations audio en direct.
En novembre 2021, Dorsey a quitté de nouveau le poste de PDG, remplacé par le Directeur Technique Parag Agrawal. Fin 2021, Twitter comptait 217 millions d’utilisateurs actifs quotidiens.
En 2022, Twitter a été acquis par l’entrepreneur milliardaire Elon Musk pour 44 milliards de dollars, devenant une propriété privée. Après avoir initialement retiré son offre en raison de préoccupations concernant les comptes faux et les violations présumées de l’accord d’achat, Musk a finalement finalisé l’acquisition en octobre 2022 après une bataille judiciaire.
Rebranding en X
En août 2023, Twitter a été rebrandé en X, marquant un tournant dans sa stratégie et sa vision. Le rebranding a signalé une nouvelle phase pour la plateforme, avec des fonctionnalités élargies et une vision renouvelée sous la direction de Musk.
Les tweets sont généralement visibles publiquement par défaut, mais les utilisateurs peuvent restreindre leur visibilité aux abonnés seulement. Les utilisateurs peuvent également bloquer des abonnés indésirables, les retirer de leur liste d’abonnés et contrôler les interactions. Les tweets peuvent être publiés via le site Web, des applications externes compatibles (comme les applications pour smartphones), ou par SMS dans certains pays. Les utilisateurs peuvent suivre d’autres personnes pour recevoir leurs mises à jour, appelés “abonnés”. Les tweets peuvent être retweetés, ce qui est similaire au partage sur Facebook, et les utilisateurs peuvent également citer des tweets pour ajouter des commentaires. En 2015, Twitter a introduit la fonctionnalité « Citer un tweet », permettant aux utilisateurs d’ajouter des commentaires aux retweets. Les utilisateurs peuvent également aimer des tweets individuels. En 2016, Twitter a annoncé que les médias tels que les photos et les vidéos ne seraient pas comptés dans la limite de 140 caractères, qui a ensuite été étendue à 280 caractères en 2017.
